楚墨走过来，低声道：“下次他们带刀呢？”

“那就不是收棍的事了。”

沈砚眯眼，“是报郡府‘私蓄武装、抗政乱民’的大罪。”

周墨收好名册，凑近提醒：“大人，王三背后是赵承业。他这一闹，怕是要去告状。咱们得防着他颠倒黑白。”

沈砚冷笑：“他去告啊。我这儿有证人、有记录、有律法依据。他拿什么告？拿‘我想霸水’当理由？”

他顿了顿，忽然问：“徽墨酥还有多少？”

周墨一怔：“库房剩三匣，都是上等松烟做的，原打算……”

“备一匣。”

沈砚拍了拍身上尘土，“我要去会会这位‘渠主’。”

周墨急了：“您还要登门？他刚带人砸场子，您这就上门送礼？传出去岂不让人笑县令怕他？”

“笑？”

沈砚咧嘴，“他笑得出来才怪。我是去讲理的，不是去求饶的。他敢砸锅，我就端点心上门。让他知道，什么叫‘明着来’。”

他抬脚就走，步伐沉稳。

路过灶台时，顺手拎起那坛老赵熬的辣油。

“顺便。”

他晃了晃坛子，“带点汤底。听说王三家的厨子，一辈子没尝过什么叫‘红油翻滚’。”

楚墨看着他的背影，嘴角微动。

半晌，低声对身旁民夫道：“加紧行动，今晚多做二十把加厚镐头。明天，不只是清淤，还得挖深渠基。”

周墨站在原地，望着沈砚远去的身影，忽地从袖中抽出一片新竹简，快速刻下几字：

“县令赴王宅，携酥带油，未带兵卒。”

刻完，他将竹片仔细收好，喃喃一句：

“这哪是去谈事……这是去打脸。”

沈砚走出工地，踏上通往王庄的黄土道。

身后，李老根重新敲响开工锣。

一声，两声，越来越密。

老赵掀开另一口陶罐盖子，舀起一勺浓汤，缓缓倒入碗中。

汤面晃了晃，映出头顶裂开一丝蓝的天。