辰调出数据库：“代行者种子库的制造区可能有相关设备，但我们不可能折返。另一种选择是……”

他放大星图，指向星尘之海边缘的一个小点：“这里有一个废弃的‘锻造站’，根据代行者日志记载，是他们在失控前撤离的设施之一。里面可能还有完好的锻造设备。”

“距离？”

“偏离航线三小时航程。”

苏雨涵看了一眼医疗床上情况恶化的林婉儿——紫色纹路已经爬上下颌。

“修正航线。”她下令，“先去锻造站。”

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八小时后，锻造站出现在视野里。

那是一个奇特的构造：六根粗大的金属臂从一颗小行星内部伸出，中央悬浮着一个直径百米的球形熔炉。熔炉表面布满裂痕，但内部还隐约有暗红色的光芒透出，像一颗濒死的心脏。

方舟缓缓靠近，工程队的小型穿梭机从发射舱弹出，载着五名工程师和一套维修设备。

苏雨涵站在舰桥观察窗前，看着穿梭机消失在锻造站的入口。辰的全息影像站在她身边，双手在虚空中快速操作——他正在扫描锻造站内部结构，为工程队提供导航。

“检测到异常能量波动。”辰突然说，“熔炉内部有生命反应。”

“什么生命？”

“无法识别。能量特征……类似种子库的守护者，但更原始。”

话音刚落，锻造站的六根金属臂突然同时活动起来！它们像被惊醒的巨兽，猛地抓向正在靠近的穿梭机。

“规避！”苏雨涵对着通讯器吼道。

穿梭机驾驶员反应极快，一个急转躲开金属臂的抓取。但更多的金属臂从行星表面伸出——不是六根，是六十根！它们交错挥舞，封死了所有进路。

“这是陷阱！”工程主管的声音带着惊恐。

辰的数据流疯狂闪烁：“不，是防卫系统被激活了。我需要进入锻造站的核心控制系统，手动关闭它。”

“怎么进入？”

“熔炉顶部有一个检修口，但从外部无法突破。”辰停顿了一秒，“除非……有人从内部关闭防御。”

苏雨涵明白了他的意思。她转身走向舰桥出口：“我去。”

“舰长，你的伤——”

“能走就能战斗。”苏雨涵按下墙上的武器柜，柜门滑开，里面是一套轻便的外骨骼装甲和一把特制的能量手枪——枪身镶嵌着虚空结晶，能对维度生物造成有效伤害。

她快速穿戴装甲，右臂的疼痛让她动作有些变形，但她咬牙忍住了。

“辰，给我规划路线。”

全息地图投射在她面罩内侧，标注出一条复杂的路径：从方舟侧面的紧急出口弹出，利用推进器绕过金属臂的封锁，从熔炉侧面一个裂口潜入。

“成功率？”

“37%。”辰的声音低沉，“如果失败，你会被金属臂撕碎，或者掉进熔炉被烧成灰。”

“够高了。”苏雨涵检查枪械，走向气闸舱。

舱门关闭，减压开始。

辰的虚影出现在气闸舱内的通讯屏上：“苏雨涵。”

她转头看他。

虚影似乎想说什么，但最终只说了一句：“活着回来。”

苏雨涵笑了：“你也是。”

气闸舱外门打开，外面是冰冷的太空和挥舞的金属巨臂。她深吸一口气，启动推进器，跃入虚空。

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潜入比想象中更艰难。

金属臂的速度极快，每一条都有战舰主炮的威力，擦到就是死。苏雨涵在手臂森林中穿梭，外骨骼的推进器发出过载的尖啸。一发金属臂的冲击波擦过她的左腿，装甲瞬间破裂，低温灼伤的剧痛传来。

她咬牙继续。

五分钟后，她抵达熔炉侧面的裂口。裂口边缘流淌着暗红色的熔融金属，温度足以气化钢铁。她举起能量枪，对边缘连续射击，虚空结晶的能量暂时凝固了熔融层，开出一条狭窄的通道。

钻进去。

内部是一个地狱般的景象——整个空间被暗红色的光芒填满，中央是一个沸腾的金属海洋，热浪扭曲了视线。无数粗大的管道从四面八方汇入海洋，输送着某种发光的液态能量。

而在金属海洋正上方，悬浮着一个控制台。那是关闭防卫系统的唯一方法。

但要过去，需要穿过这片“海”。

苏雨涵检查外骨骼的推进燃料：剩余28%，不够飞过去。她看向那些管道——它们直径超过三米，表面有可供攀爬的凸起结构。

“只能爬了。”

她跃上最近的一根管道，灼热瞬间穿透装甲鞋底。她忍着痛，沿着管道向前移动。每走一步，鞋底都在融化，皮肤开始起泡。

五十米、三十米、十米……

就在距离控制台只剩最后几米时，金属海洋突然沸腾。

一个东西从海中升起。

那是一个人形，但由液态金属构成，表面不断流动、变形。它没有五官，只有两个空洞的眼窝，里面燃烧着暗红色的火焰。

“入侵者……”它的声音直接在苏雨涵脑海中响起，低沉如熔岩翻滚，“此乃……神圣熔炉……非尔等……凡躯可玷污……”

它伸出手——那手臂瞬间延伸，抓向苏雨涵。

苏雨涵侧身躲开，但金属手臂转弯追击。她开枪射击，虚空结晶的能量在手臂上炸开一个洞，但洞口迅速愈合。

“物理攻击无效！”辰的声音在通讯中响起，“它本质是液态金属和能量场的结合体！需要同时破坏它的结构核心和能量源！”

“核心在哪？！”

“熔炉正下方！但你需要先关闭防卫系统，否则金属臂会一直干扰！”