黛玉的声音带着几分不易察觉的急切，指尖仍攥着那卷《庄子》，纸面都被捏得起了皱，“悄悄打听清楚，勾栏院里那姓史的姑娘，究竟是不是湘云。还有宝玉那边的事，也一并问明白。切记，别露了咱们的身份。”

紫鹃心头一震，瞬间明白了大半，忙点头应下：“姑娘放心，我这就去。”

她转身要走，却被黛玉叫住。

黛玉望着窗外渐渐放晴的天，语气里带着几分怅然，几分心疼：“若是真的是她……先别声张。她素来好强，定是不愿让旁人瞧见这般境地的。”

紫鹃脚步一顿，低声道：“姑娘，这些日子咱们也寻过云姑娘几回，怎的半点音讯都无？”

黛玉垂下眼睫，指尖轻轻划过书页上的纹路，声音轻得像一缕烟：“她自史家败落、夫婿卷逃后，便刻意断了和所有旧识的往来。想来是不愿让人瞧见她的窘迫，宁可咬着牙四处飘零，也不肯递半句求助的话。”

她抬手从妆奁里取出一支錾花小金簪，塞进紫鹃掌心，指尖微凉：“拿着这个，若真是她，先悄悄赎了她的身契。别说是我给的，就说是过路的善心人偶然撞见，不忍见她受苦。等她缓过这口气，愿意见我了，我再去看她。”

紫鹃攥着那支沉甸甸的金簪，重重地点了点头：“姑娘放心，我晓得轻重。”

说罢，她揣了碎银和金簪，撑着伞匆匆融进了薄暮的晨光里。

黛玉重新低头看向那卷《庄子》，却一个字也看不进去。书页上“相濡以沫，不如相忘于江湖”的字迹，忽然变得刺眼起来。

她合上书，靠在窗棂上，望着院角那株孤零零的湘妃竹，心口像是被什么东西堵着，闷得发慌。