元佑元年的秋风，将汴京城的梧桐叶吹得金黄时，曹玉成的南巡车驾终于启程。

这一次却不是微服暗访，曹玉成思来想去，天下并不像后世那么安全，与其将自己置于未知的危险之中，不若摆明身份，至少安全是有保证的，同时带上张桂芳的女兵，按计划也能看到自己想看的。

十二面龙旗在风中猎猎作响，三千禁军铁甲森然，文武随行官员过百，礼部拟定的全套仪仗一样不少——但预算砍了七成。曹玉成下旨：沿途一律住驿馆，不新建行宫；膳食按三品官标准，不许铺张；地方官员迎驾，不得送礼，不得扰民。

“陛下这是……”礼部尚书王珪看着精简后的仪程，苦笑摇头，“未免太过简朴。”

“简朴不好吗？”曹玉成反问，“省下的银子，够修三百里河堤，够十万边军半年粮饷。王卿觉得，是朕的排场重要，还是河防军务重要？”

王珪哑口无言。

车驾出京那日，万民空巷。曹玉成没有乘封闭的龙辇，而是骑着一匹雪白战马，缓缓行在御街中央。这是他特意安排的——要让百姓看见，他们的皇帝不是深居宫中的神秘天子，而是一个活生生的人。

张桂芳坐在后面的车架中，隔着纱帘看着丈夫的背影。她今日穿的不是宫装，而是一身便于行动的骑装——这是曹玉成特许的，说南巡路途遥远，不必拘泥虚礼。

车驾南下，第一站是应天府。

这里曾是前朝旧都，如今是《均输法》推行最彻底的州县之一。曹玉成没有召见官员，而是直接去了城外的官仓。

粮仓建在汴河码头旁，新修的砖墙在秋阳下泛着青色。仓前广场上，数十辆牛车正排队交粮，农人们脸上虽带着劳作的疲惫，却无往年那种被盘剥的愁苦。

“老伯，今年粮价如何？”曹玉成下马，走到一个老农车前。

老农见他衣着普通，以为是随行官员，叹道：“比往年好些。官府按《均输法》收粮，价是定的，不压秤，不克扣。就是……”他压低声音，“就是粮吏手太慢，等得久。”

曹玉成转头看向仓门。果然，几个粮吏拿着算盘、账册，一笔一笔核对，速度确实不快，但极其认真。

“慢有慢的好。”旁边一个中年农人插话，“至少不会算错账。去年我在私商那儿卖粮，一车粮能少算三十斤！”

曹玉成暗自点头。他走进仓内，见粮囤堆得整整齐齐，每囤都挂着木牌，写明品种、数量、入库日期。仓角设有防火水缸，地面撒了防潮石灰——这都是《均输法细则》里明文规定的。

“陛下，”随行的户部侍郎沈括低声道，“应天府官仓是样板，各州县都在效仿。只是……人力确实不足。一个粮仓至少要配三个懂算学的吏员，可地方上……”

“开算学。”曹玉成不假思索，“传朕旨意，各州县官学增设算学科，朝廷派博士教授。学成者，可优先补吏员缺。”

沈括眼睛一亮，说道：“陛下圣明！此举既解燃眉之急，又为寒门开了一条新路。”

视察完粮仓，曹玉成又去了城外的清丈田亩现场。这里的热闹景象让他颇为意外——田埂上搭着凉棚，几个年轻士子正在给农人讲解新政条文，用的是最直白的乡语。旁边还摆着茶桶，农人排队等候清丈时，可免费饮茶。

“这是……”曹玉成问陪同的应天府尹。

府尹忙道：“是府学学生们自愿组织的‘新政宣讲队’。他们说，新政利民，但百姓不懂，就容易生误解。所以每旬休沐日，就来田头宣讲。”

曹玉成走到凉棚下。一个十八九岁的学子正在讲解摊丁入亩：“……就是说，以后不按人头收税了，按你家田亩多少收。田多的多交，田少的少交，没田的不交！”

“那我家五口人，只有三亩田，比以前少交多少？”一个老农问。

学子拿出算盘，噼里啪啦打了一阵，说道：“老伯，您家以前要交‘丁钱’五百文，现在按三亩田算，只要交三百文！”

老农瞪大眼睛：“当真？”

“白纸黑字写着呢！”学子指着墙上贴的告示，“您要不识字，我给您念……”

曹玉成静静看着，心中感慨。新政的条文在朝堂上争论了无数次，可真正让它活起来的，是这些田间地头的解释，是这一笔一笔替百姓算清楚的账。

“这学子叫什么？”他问府尹。

“回陛下，叫陈束，府学廪生。”