曹玉成目标明确，拉着明兰直奔附近一栋他早已勘察好的高楼——那是城中一家大商铺的阁楼，位置较高，视野开阔，且相对安全。

几乎是半抱着将明兰护送上阁楼，关上门，楼下街市的混乱喧嚣仿佛被隔在了另一个世界。阁楼内只点着一盏昏黄的灯笼，光线朦胧。

明兰惊魂未定，胸口微微起伏，脸颊因方才的奔跑和紧张而泛着红晕。她靠在窗边，下意识地望向楼下那片混乱，心有余悸。

曹玉成站在她身侧，确认她安然无恙后，才稍稍松了口气。他的目光落在她身上，带着未曾掩饰的担忧与……更深沉的情感。

阁楼内异常安静，只有两人略显急促的呼吸声交织。经历了方才的生死时速般的混乱与被他牢牢护住的安心感，一种难以言喻的氛围在两人之间弥漫开来。

明兰似乎察觉到他的注视，微微侧过头，恰好撞进他那双深邃的眼眸中。那里面有劫后余生的庆幸，有坚定不移的保护欲，还有一种让她心跳陡然加速的、滚烫的情意。

她慌忙垂下眼帘，耳根却不受控制地红了起来，手指无意识地绞着斗篷的系带。

曹玉成看着她这般少有的、带着羞怯的小女儿情态，心中柔软得一塌糊涂。他知道，时机到了。

他向前微微一步，拉近了两人之间的距离，声音在寂静的阁楼里显得格外低沉而清晰，带着一种不容置疑的认真：“明兰，”他唤她的名字，不再是“六妹妹”，“方才混乱，我心中唯一的念头，便是绝不能让你有事。”

明兰心跳如擂鼓，抬起头，撞上他无比郑重的目光。

他继续道，语气坚定而温柔：“有些事，我思虑已久，本想找个更恰当的时机。但我不想再等。”他凝视着她的眼睛，一字一句，如同承诺：“等今年你的及笄之礼一过，我便到盛家下聘。”