顾荣联姻的消息如同在汴京投下一块巨石，涟漪四起的同时，也搅动了沉积的淤泥。市井间，关于顾廷烨“浪荡成性，攀附贵妃”、“外室子女来路不明”，以及荣飞燕“名节有损，顾家实为接盘”的污言秽语甚嚣尘上，显然是有人精心散布。

这些谣言不可避免地传入了宁远侯府。大厅之上气氛诡异。四夫人、五夫人你一言我一语，看似关心，实则句句戳心。

顾四夫人唉声叹气说道：“唉，如今外面都说我们顾家为了攀高枝，脸面都不要了。二哥儿也是，以前胡闹便罢了，这节骨眼上，那些陈年旧事又被翻出来说道，真是……”

顾五夫人阴阳怪气地说道：“可不是嘛！那荣家姑娘也是，经历那般事，这……这日后进了门，咱们府里的姑娘们名声可怎么好？少不得要被人指指点点。”

小秦氏在一旁默不作声，只是适时地流露出几分忧虑，更坐实了这些“担忧”。

顾偃开听着这些“家人”的议论，脸色越来越沉。他本就对顾廷烨过往的“劣迹”深信不疑，如今见联姻之事引来如此非议，更是将怒火都集中到了儿子身上。他猛地将筷子拍在桌上。

顾偃开怒视顾廷烨，声音压抑着暴怒，说道：“逆子！你看看你！往日里不修德行，如今带累全家被人耻笑！连未来的新妇都要因你蒙受污名！我顾家的脸，都被你丢尽了！”

顾廷烨霍然抬头，眼中是难以置信的委屈和愤怒。他可以忍受外人的污蔑，却无法承受父亲不分青红皂白的指责。

顾廷烨声音铿锵，毫不退让，说道：“父亲！我顾廷烨行事，问心无愧！那些谣言，分明是有人恶意中伤！您宁愿听信外人、听信这些……”他目光扫过四房五房众人，满是讥讽，“……听信这些‘亲人’的闲言碎语，也不愿信您亲生儿子一句吗？”

顾偃开被他顶撞，更是火冒三丈，怒声说道：“混账！你还敢狡辩！若不是你自身不正，何来这些把柄给人拿捏？滚！给我滚出去！”

顾廷烨死死攥紧了拳，深深看了父亲一眼，那眼神中有痛心，更有决绝，他猛地转身，大步离去。

父子二人再次不欢而散，关系降至冰点。

顾廷烨心中郁愤难平，找到曹玉成饮酒诉苦。曹玉成冷静地听完，眼中闪过一丝了然。

曹玉成：“仲怀，此事绝非偶然。谣言起得太快太集中，背后必有推手。你且宽心，给我几日时间。”

接下来几日，曹玉成动用了自己的商行网络、大宋日报的渠道，甚至通过曹皇后身边的内侍，暗中查探。金钱开道，消息迅速汇集起来：线索隐隐指向兖王麾下的谋士，而具体在顾府内散播谣言、与外界通风报信的，正是四房、五房的心腹下人！甚至连他们多年来利用管家的便利，暗中侵吞侯府田庄、铺面收益的账目证据，都被曹玉成设法弄到了一份副本。

更重要的是，关于顾廷烨“年少荒唐”的许多具体事由，追根溯源，最初的散播者竟都与小秦氏院中的婆子、丫鬟有着千丝万缕的联系。

曹玉成没有直接将证据交给顾廷烨，而是选择在一个午后，亲自拜见了顾偃开。他将查到的消息和部分铁证，尤其是四房五房贪墨的账目，摆在顾偃开面前。