曹玉成心中一块大石落地，再次深深行礼，说道：“晚辈，定不负老太师所托，不负嫣然姑娘！”

最难的一关算是过了，还有盛家需要安抚，曹玉成接着赶往盛家。盛府正厅厅内气氛凝重得能滴出水来。盛纮端坐主位，面色铁青，握着茶杯的手指因用力而微微发白。王氏坐在一旁，脸上是毫不掩饰的愤怒与鄙夷。盛长柏站在父亲身后，眉头紧锁，神色复杂。

曹玉成站在厅中，依旧保持着恭敬的礼仪，但眉宇间的疲惫与决然清晰可见。他刚刚陈述完宫宴风波、救人之责，以及他如何在官家皇后面前力争，最终为明兰求得了一个“平妻”之位，与余嫣然不分嫡庶。

盛纮从牙缝里挤出声音，带着压抑的怒火说道：“曹公子的意思是，官家原本的旨意，是让你娶余老太师的嫡长女为正妻。你……你念及与小女明兰的旧情，抗旨力争，才换来了这么一个……‘平妻’之位？”

他刻意在“平妻”二字上加重了语气，充满了讽刺。在他这等恪守礼法的文官看来，这所谓的“平妻”，不过是名头好听些的贵妾，终究是妾！他盛家的女儿，即便只是庶女，也不能如此不明不白、不妻不妾地嫁出去！这简直是奇耻大辱！

曹玉成深深一揖，姿态放得极低，说道：“盛大人，晚辈深知此事让盛家为难，让明兰受委屈了。但当时情势危急，余姑娘名节关乎性命，晚辈不能见死不救，此乃其一。其二，官家与皇后娘娘金口已开，赐婚之意已定，若晚辈断然拒绝，不仅余家、盛家无法交代，更是抗旨不尊。晚辈人微言轻，能争取到的……最大限度，便是这‘平妻’之名，确保明兰入门后，地位尊荣，绝不受半分轻慢，况且余家那边同样也是平妻。”

曹玉成抬起头，目光直视盛纮，见其有所松动，接着用坚定的语气说道“盛大人，王夫人，晚辈在此立誓！无论名分如何，在我曹玉成心中，明兰与余姑娘，分量等同！我必以真心待之，以正妻之礼敬之。我的府内，一应待遇、尊荣，绝无二致！若有违此誓，天人共戮！”

他的誓言铿锵有力，带着不容置疑的真诚。盛纮的脸色稍微缓和了一丝，但心中的憋屈依旧难平。他何尝不知道，事已至此，官家的意思已然明确，曹玉成确实已经尽力周旋。难道他还能强硬拒绝，让盛家同时得罪官家、皇后和余老太师吗？那盛家还要不要在汴京立足了？

一直沉默的盛长柏此时开口，声音沉稳，说道：“父亲，玉成确有难处，且已竭力争取。事已至此，抗旨不尊，后果不堪设想。六妹妹她……” 他想到明兰，心中也是一痛，但现实如此，只能两害相权取其轻。

盛纮长长地、重重地叹了一口气，仿佛瞬间苍老了几岁。他挥了挥手，疲惫不堪地道：“罢了，罢了……玉成，你的‘诚意’，老夫……看到了。官家旨意，臣……不敢不从。只是，望你记住今日誓言，若他日让我知晓明兰在你府中受了半分委屈，我盛家即便拼却一切，也绝不与你干休！”

这已是变相的同意了。

曹玉成心中大石终于落地，再次深深行礼说道：“多谢盛大人成全！晚辈定当谨记，绝不负明兰，亦不负盛家今日之信任！”

说服了盛家，曹玉成却感觉不到丝毫喜悦，只有沉甸甸的责任和对明兰更深的愧疚。他知道，自己给她的，终究不是一个完整的、合乎世俗理想的婚姻。他唯一能做的，就是用余生去弥补，去践行自己的誓言。此时的盛明兰怕是急需自己的安抚，出了大厅，抬腿便往暮苍斋去。

暮色渐沉，暮苍斋内没有点灯，昏暗中盛明兰独自坐在窗边，望着窗外晚霞一点点被墨色吞噬，背影单薄而寂寥。她脸上没有泪痕，只有一种近乎麻木的平静，但紧握在膝上、微微颤抖的双手，泄露了她内心的惊涛骇浪。

脚步声由远及近，在门口停下。她没有回头，也知道是谁来了。

曹玉成站在门口，看着那个沉浸在昏暗中的身影，心口像是被巨石堵住，沉重得几乎无法呼吸。他挥退了想要通传的小桃，独自缓缓走入室内。

“明兰……”他开口，声音沙哑干涩，带着浓得化不开的愧疚。