与此同时，齐国公府内一片愁云惨雾。

齐衡将自己关在书房，形容憔悴。他深知，一旦参加秋闱，无论中与不中，秋闱之后邕王府必定会以“双喜临门”为由，更加疯狂地逼婚。他无法违背自己的心意去娶嘉成县主，更不愿家族因自己而彻底卷入邕王的战车。万般无奈之下，他选择了最消极的抵抗——装病。

齐衡声称感染风寒，高烧不退，卧床不起，连药碗都端不稳，根本无法提笔应试。齐国公夫妇心疼儿子，又惧于邕王权势，心中矛盾痛苦，却也只得顺着儿子的意思，对外称病，婉拒了所有访客，包括前来“探病”的邕王府使者。

消息传到邕王府，嘉成县主首先就不悦了。她好不容易扫清了荣飞燕这个障碍，眼看就要得偿所愿，齐衡却在这关键时刻“病倒”，她只觉得是齐衡故意推脱，心中又气又恼。

嘉成县主对着父亲撒娇抱怨：“父亲！您看齐衡！早不病晚不病，偏偏这个时候病！他定是装的！他就是不想娶我！”

邕王闻言，脸色瞬间阴沉下来。他费尽心机，甚至不惜背负害死韩维的恶名，才将主考之位搅浑，如今正是需要各方势力尤其是未来新科进士支持的时候。齐国公府是他计划中拉拢清流、展示仁德的重要一环，齐衡更是他看中用来笼络年轻士子人心的招牌，岂能让他临阵脱逃？

邕王冷哼一声，说到：“病？真是好巧的病！本王看他不是身病，是心病！”当即唤来心腹，语气森然说道：“去，带上本王的名帖和宫里最好的太医，去齐国公府‘探病’！告诉齐国公，本王忧心齐衡病情，特派太医诊治。若真是病了，便好好医治，务必在秋闱前痊愈！若是……”

他顿了顿，眼中威胁之意毕露，接着说道：“若是有人存心欺瞒，装病规避王令，那便让他齐家自己掂量着办！”

当邕王的仪仗和太医浩浩荡荡来到齐国公府时，压力如同实质般笼罩下来。太医在邕王心腹的注视下为齐衡诊脉，那锐利的目光仿佛能穿透皮肉，看清他内心的挣扎。

齐衡躺在床上，听着门外父亲与邕王府属官小心翼翼的应对，感受着那无声的威胁，心中一片冰凉。他知道，自己躲不过了。邕王这是用整个齐国公府的安危，逼他就范。

最终，在太医“悉心诊治”和邕王府“殷切关怀”下，齐衡的“病”奇迹般地迅速好转。他苍白着脸，在父母心疼又无奈的目光中，挣扎着爬起来，开始准备入场考试的材料。

他的眼神失去了往日的光彩，只剩下麻木与认命。秋闱，对他而言，已不再是实现抱负的阶梯，而是一座通往既定悲剧的断头台。他知道，当考试结束的那一刻，就是他命运被彻底锁定的时刻。