接着，她的目光掠过曹玉成、顾廷烨以及那些浑身征尘的武勋子弟：“尔等众将士，勠力同心，诛除叛逆，皆是有功之臣！待来日，陛下必不吝封赏！”

她这番话，条理清晰，恩威并施，既肯定了所有人的功劳，稳住了局势，也隐隐确立了自己在官家昏迷期间，作为宫廷和朝局暂时主心骨的地位。她没有提及官家的具体情况，但言语间暗示陛下安在，安定了人心。

曹皇后最后肃然道：“如今首恶虽除，然京城未靖，陛下圣体欠安。当务之急，是肃清兖王余孽，稳定京畿，安抚百姓！诸卿还需各司其职，助本宫与官家，渡过难关！”

曹皇后没有提到刚刚立下大功、手握兵权的赵宗全，像是故意遗忘。

赵宗全却是不管皇后娘娘的想法如何，立刻上前一步，躬身道：“臣等谨遵皇后娘娘懿旨！必当竭尽全力，肃清余孽，稳定朝纲！”

曹玉成、顾廷烨等人也纷纷躬身领命。

叛乱平息之后，赵宗全带兵继续肃清叛党，而曹皇后却将英国公父女以及曹玉成留了下来。殿内烛火摇曳，映照着几人疲惫却警惕的面容。

曹皇后首先走到英国公面前，看着这位浑身浴血、甲胄破损却依旧挺直脊梁的老臣，眼中充满了真挚的感激与前所未有的信任。

曹皇后声音带着一丝不易察觉的哽咽，说道：“英国公，今日若无你誓死坚守，这大宋的江山，怕是已然易主。你不仅救了陛下与本宫的性命，更保全了社稷宗庙。你的忠心，日月可鉴，陛下与本宫，铭记于心！”

英国公连忙躬身，声音沙哑却坚定地说道：“老臣职责所在，万死不辞！护卫陛下与娘娘，乃臣之本分！”

曹皇后欣慰地点点头，目光随即转向一同留下的曹玉成和张桂芳。经历了一场并肩浴血、生死与共的战斗，两人虽未多言，但站在一起时，那种历经劫难后的默契与难以言喻的亲近感，却显而易见。曹玉成沉稳睿智，张桂芳英气飒爽，在烛光下看去，当真是一对璧人。

曹皇后眼中闪过一丝了然与决断，她看向英国公，语气变得郑重而深沉，说道：“英国公，本宫有一事，思虑已久，今日便与你直言。本宫见玉成与桂芳，年纪相彷，品貌相当，更难得的是历经患难，彼此扶持。若能结为秦晋之好，实乃天作之合，亦是我大宋之福。”

英国公微微一怔，看向女儿，又看向曹玉成。他对曹玉成此子的才华、担当自是欣赏，女儿的心思他也能看出几分，若能成此良缘，他自然是乐见的。只是……曹玉成之前已然定亲了，娥皇女英之事传遍整个京城。

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