澄园书房之中，曹玉成足足睡了一天一夜，才将连日来的奔波、惊险与失去弟兄的悲恸稍稍压下去几分。然而，身体的疲惫稍解，心头的重担却未曾减轻分毫。

他正对着窗外那株新栽的海棠出神，顾廷烨便风风火火地闯了进来，脸上带着毫不掩饰的愠怒。

“玉成，你可算醒了！你可知那沈从兴，趁你为官家之事奔波之际，做了什么？”顾廷烨声音洪亮，只像是在说一件趣事，“他仗着赵宗全的势，几乎日日往英国公府跑，不是送北疆的奇珍，就是邀约跑马击球，摆出一副非张桂芳不娶的架势！京城里已有风言风语，说英国公府快要顶不住压力了！”顾廷烨并不知道英国公已将女儿许配曹玉成了，所以才这般无所顾忌直接说出来。

曹玉成握着茶杯的手猛地一紧，指节瞬间泛白。他消息灵通，自然知道沈从兴在追求桂芳，却没想到在自己拼死寻药的这段时间，对方竟如此步步紧逼！一股难以抑制的怒火猛地窜上心头，烧得他胸口发闷，几乎要咳嗽出来。为了官家，他几乎赔上了半条命和无数忠心的下属，而背后觊觎他位置、谋害官家性命的人，竟还在前方肆无忌惮地抢夺他心仪之人？

就在他怒火中烧，几乎要拍案而起的瞬间，书房的门被轻轻敲响。暗网的掌事悄无声息地走了进来，递上一份最新的密报。

“公子，沿途截杀药材的杀手身份，有线索了。虽对方手脚干净，但我们在一名毙命的杀手身上，找到了这个。”掌事边说边呈上一枚制式特殊的箭头，非军中常用，更似私人豢养的死士装备，“经过多方查证，其来源……疑似指向禹州，与沈从兴将军麾下部分亲卫使用的箭矢，同出一源。”

“沈、从、兴！”

这三个字，如同三根冰冷的针，瞬间刺破了曹玉成翻涌的怒火。他没有暴跳如雷，反而异常地、令人心悸地冷静了下来。

他缓缓坐回椅中，目光从顾廷烨愤慨的脸上，移到那枚冰冷的箭头上，最后落在窗外虚空的某一点。眼中的怒焰渐渐熄灭，取而代之的是一种深不见底的寒潭。

“廷烨兄，”曹玉成的声音平静得可怕，“你说，一个人若在前方为国浴血，后方却有人不仅要断他君主的生路，还要夺他心仪之人……这等行径，该当如何？”

顾廷烨被他这突如其来的冷静弄得一怔，心仪之人？晃了晃神随即咬牙切齿说道：“当诛！”

曹玉成轻轻摩挲着那枚箭头，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“诛心，远比诛身，更令人痛彻骨髓。”

他心中已然有了盘算。既要报这夺爱之扰与截杀之仇，给沈从兴一个狠狠的教训，更要借此机会，试探出他是否就是那幕后截杀药材的真凶！

“他不是喜欢打马球，喜欢在桂芳面前展现英雄气概吗？”曹玉成抬眼看向顾廷烨，眼中闪过一丝算计的光芒，“那我们就再约一场马球。不过，这次要玩得大一点。”

“你想怎么做？”顾廷烨来了精神，连忙问道。

“你去下帖，就以你我之名，邀沈从兴及京中好友，三日后，老地方，再赛一场。彩头嘛……”曹玉成略一沉吟，“就赌各自名下，汴京城外最繁华的那处田庄。再放出风去，就说英国公府张小姐也要到场。”

顾廷烨一惊：“你的身子……”

“无妨，上场走走，做个样子即可。”曹玉成摆摆手，眸色深沉，淡淡说道：“重点不在输赢。你上场后，盯紧沈从兴，找机会，用你的球杆，‘不小心’重重击打他持缰绳的右手手腕。我要他至少一个月，无法顺畅地挥刀射箭，更没办法再去骚扰桂芳。”