曹玉成的意图清晰无比，他不能让耶律洪基轻易突破，也不能让耶律重元被耶律洪基一举歼灭。他要的，是两败俱伤，是让耶律洪基即便突破也要付出惨重代价，是保住耶律重元这股足以持续消耗辽国内部的力量。

宋军的介入，瞬间改变了战场力量对比。耶律洪基的攻势受到牵制，不得不分兵应对侧翼威胁，突破势头为之一滞。而濒临崩溃的耶律重元，则得到了宝贵的喘息之机，勉强重整了部分防线。

然而，就是这短暂的滞涩与喘息之间，战场局势发生了微妙而致命的变化。耶律洪基意识到，宋军意在阻止自己迅速取胜，而耶律重元得到支援后，防线暂时稳固。他当机立断，不再追求全歼耶律重元，而是集中最精锐的力量，朝着耶律重元防线因宋军“支援”而出现的、与耶律乙辛声称的进攻方向相对应的一个薄弱结合部，发动了最后一次，也是最猛烈的一次突击！

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“不要恋战！冲出去！与赵王汇合！”耶律洪基怒吼。

这一次，耶律重元刚刚缓过气来的部队未能完全封堵。耶律洪基亲率死士，浴血冲杀，终于在那结合部撕开了一道血口！残余的辽军如同决堤的洪水，从这个缺口汹涌而出，丢弃了大部分辎重和伤兵，头也不回地向北狂奔！

几乎同时，关隘外围也响起了震天的喊杀声——耶律乙辛的大军，在“得知”陛下已开始突围后，“适时”地加强了对外围防线的攻击，进一步分散了耶律重元的注意力。

黎明时分，血腥的战场渐渐平息。

耶律洪基成功突围，但带出去的兵力已不足出发时的五成，且人人带伤，狼狈不堪。他在关隘以北二十里处，与“奋力接应”的耶律乙辛大军前锋汇合。两位辽国除了叛臣耶律重元外最具实力的人物见面，场面复杂难言。耶律洪基惊魂未定，对耶律乙辛既有感激，更有深藏的猜忌；耶律乙辛则礼数周全，大表忠愤，将“救驾来迟”归于耶律重元顽强阻挠和南朝诡计。

耶律重元保住了性命和大部分兵力，但防线被破，威信受损，更眼睁睁看着耶律洪基逃脱，与耶律乙辛汇合。他对宋军“支援”的时机和方式产生了深深的怀疑与怨恨，但此刻也只能吞下苦果，收缩防线，舔舐伤口。

宋军方面，狄青和曹佾“击溃”了耶律洪基部分断后部队，缴获了一些辎重，但主要目标——全歼或俘获耶律洪基——未能达成。他们按照曹玉成的指示，并未追击，而是在关隘以东扎营，与耶律重元部形成一种微妙的、互不信任的“对峙”姿态。

战报传回，曹玉成默默听完，脸上无喜无悲。