“或许……该让明丫头，多在他眼前走一走？”老太太喃喃自语。光是同在京城还不够，需要有更自然、更频繁的接触机会，需要有让太子无法忽视、又合乎礼法的理由。

翌日，盛老太太请盛紘与王大娘子到寿安堂。

“长柏随太子南下，是盛家的荣耀，也是历练。”老太太缓缓开口，“我这把老骨头，近来常梦到宥阳老家的山水祠堂。眼看着清明了，祭祖的日子也快到了。”

盛紘忙道：“母亲可是想回宥阳？儿子这就安排妥当，护送母亲回乡祭祖。”

老太太摆摆手说道：“你衙门事忙，长柏又要南下。我回去，无非是看看老宅，给祖宗上炷香。倒也不必兴师动众。”她话锋一转，目光温和地看向一旁侍立的明兰，“只是我年岁大了，路上总需个贴心人照料。明丫头心细，又久在京城，也该回去认认根，给祖宗上柱香。我想着，带明兰同去。”

王大娘子一愣，随即说道：“这……母亲，您和明丫头两个女眷，长途跋涉……”

“不妨事。”老太太微微一笑，“太子仪仗南下，走运河，官船稳妥，护卫森严。我们盛家虽不敢高攀同行，但求个顺路，在船队后面远远跟着，借几分太平光景，总是可以的吧？长柏既在太子跟前，打个招呼，行个方便，想来殿下看在他新立功劳、又忠心办事的份上，不会不允。况且，”她看向盛紘，“你如今在朝为官，我盛家老小借太子南下之便回乡祭祖，传出去，也是天子仁德、体恤臣下的一份佳话，于你官声也有益。”

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盛紘何等精明，立刻明白了老母亲的深意！这哪里是单纯祭祖？分明是创造机会，让明兰能有一段与太子“同路”的时光！虽未必能同船共话，但同在一条水路上，停泊歇息时，偶遇问候、送些汤水点心、乃至因长柏之故传递些消息，都变得顺理成章。路途漫长，总有见面说话的机会。太子便再忙于公务，面对忠心属下的祖母和幼妹随行祭祖，于情于理，都需关照一二，至少，无法完全视而不见。

此计既全了孝道，又顾全了礼法，更给明兰创造了极其自然且难以拒绝的“相处”空间。而且，有自己在旁看着，一切分寸都可把握，不至于落人口实。

“母亲思虑周全！”盛紘心中一定，这确是目前最稳妥的法子了，“只是要辛苦母亲了。儿子这就去与长柏说，让他寻机会向太子殿下禀明，只说是家祖母思乡情切，欲借南下之便回乡，绝不敢打扰殿下正务，唯求沿途安定。想来殿下仁厚，必会应允。”