“回陛下，”一位知悉海情的官员出列，“据市舶司报，半年来阿拉伯商船频频往来古里，运去大量兵器铠甲。且古里王公新娶了一位阿拉伯商贾之女……”

果然。曹玉成心中冷笑。这是有人想在印度洋给大宋下马威，试试这头东方巨龙的牙齿利不利。

“那就更要打一场漂亮的仗了。”他下定决心，“不仅要赢，还要赢得让整个印度洋都看见——与大宋为友，财源广进；与大宋为敌，死路一条。”

他最后看向范仲淹和狄青说道：“范相，你即刻起草国书，言辞要硬，道理要明。狄将军，水军增援之事由你全权负责，记住——要快，要稳，要狠。”

“臣等领旨！”

朝议散去后，曹玉成独留殿中。

他再次走到地球仪前，手指从泉州出发，过南海，穿马六甲，抵古里。这是一条长达万里的航线，也是大宋伸向世界的第一条触角。

今日古里之事，绝非偶然。随着大宋船队越走越远，这样的冲突只会越来越多——与当地土王的，与阿拉伯商人的，甚至未来可能与更遥远的欧洲探险者的。

海权之争，从来都是血与火的较量。

他想起了盐官镇的渔民，想起了“海阎王”顾彪。海上的规矩很简单：强者制定规则，弱者遵守规则。若大宋不能在印度洋立住脚，那么万里海疆，永无宁日。

“陛下，”曹安悄声入内，“庆寿宫来报，余妃这几日胎动频繁，太医说产期就在这几日。”

曹玉成心中一紧。明兰刚生完，嫣然又要生了。而万里之外，三十七位宋商生死未卜。

家事，国事，天下事，都压在他肩上。

他深吸一口气说道：“告诉太后，朕晚些过去。现在……先处理完这件事。”

他重新坐回御案前，提笔亲自给郑怀舟写密信。朝旨是给天下人看的，这封信，是给前线统帅的交底。

“怀舟吾卿，见字如面。古里之事，朕已知悉。朝中主战主和，皆不足虑。卿在万里之外，最知实情，朕许你临机专断之权——若事急，可先战而后奏。唯记三条，一保宋商性命，二扬大宋国威，三控印度洋航道。此战不求速胜，但求全胜。海疆万里，此第一战，当为后世立范。慎之，重之。”

他盖上玉玺，火漆封缄，交给曹安：“八百里加急，换马不换人，到了港口，直送古里。”

曹安领命而去。

曹玉成走到殿门前。暮色四合，宫灯初上。东方的夜空已有星子闪烁，而万里之外的印度洋上，大宋的船队正沐浴在同样的星光下。

他知道，这封信送到时，可能战局已定。但他必须让郑怀舟知道——朝廷不是犹豫不决的朝堂，皇帝不是畏首畏尾的君王。

大宋的剑既然出鞘，就要见血。

要么不战，战则必胜。