“狄卿！”曹玉成打断他，声音不高，却带着不容置疑的力量，“你看过前日的《大宋日报》了吗？”

狄青一怔，点了点头。那篇文章他自然看了，心中不是没有触动，但多年来的遭遇让他不敢轻易相信这突如其来的“正名”。

“那便是孤的态度。”曹玉成站起身，走到狄青面前，目光灼灼继续说道，“孤知道，这些年，你受委屈了。犬生角？居佛殿？军心所向？甚至……太祖旧事？”他每说一个词，狄青的脸色便白一分，手指无意识地收紧。

“这些都是无稽之谈！是宵小之辈构陷忠良的毒计！”曹玉成语气转厉，带着深深的愤懑，“孤在扬州，亲眼见过真正的贪官污吏、勾结外寇之徒是何等模样！狄卿，你扪心自问，自投身军旅以来，可有一刻负于朝廷？可有一刻不是以性命扞卫这大宋江山？”

狄青喉头滚动，眼眶竟有些发热，却强忍着，哑声道：“臣……不敢或忘。”

“孤信你！”曹玉成斩钉截铁，“父皇如今也信你！所以才有这道旨意。岭南之乱，非止疥癣之疾，关乎国朝南疆稳定，更关乎我大宋天威体面！交趾狼子野心，竟欲借机插手，孤已在廷议之上断然驳回！内寇之叛，必以内力平之！而这‘内力’，满朝文武，除你狄汉臣，还有谁人能当？”

他放缓语气，带着前所未有的诚恳：“狄卿，此去岭南，非比寻常。孤知你心中所虑，非在战场刀兵，而在庙堂唇舌。孤今日在此，可与你明言，此战，你只管放手去打，一切临机决断，皆由你定，朝中若有掣肘，孤为你挡之！粮草军资，孤会亲自督促，绝不让你有后顾之忧。待你得胜还朝之日……”

曹玉成微微俯身，声音压得极低，却字字清晰，直入狄青心底，“孤必奏请父皇，以王爵之礼相待，为你正名，保全你狄氏满门荣耀，青史之上，只留你戡乱定边之功，绝不容那些污言秽语，玷污将军清名！此非虚言，皇天后土，实所共鉴！”

这番话，如重锤敲击在狄青早已冰封的心湖之上。信任、授权、后盾、承诺……尤其是太子亲口说出的“为你正名”、“青史留功”，这恰恰击中了狄青最深层的恐惧与渴望。他不怕战死沙场，只怕死后还要蒙受不白之冤，累及家人。太子如此年轻，却能看到这一点，并给出如此坚定的保证……

狄青猛地站起身，因为激动，身形甚至有些摇晃。他望着眼前目光澄澈、神色坚毅的年轻太子，又看向那几案上代表着无上信任与权力的诏书旌节，胸中那股沉寂已久的热血，仿佛被重新点燃。数月来的委屈、惶恐、灰心，在这一刻，似乎找到了一个宣泄与寄托的出口。

他退后两步，整理衣冠，然后，朝着曹玉成，也朝着那诏书的方向，推金山，倒玉柱，重重跪了下去，声音因激动而哽咽，却带着前所未有的铿锵决绝，说道：“殿下知遇之恩，信任之重，臣狄青……虽肝脑涂地，无以报万一！岭南不平，臣誓不还朝！”

曹玉成上前，亲手将他扶起，两人目光相交，一切尽在不言中。窗外，细密的雪粒开始悄无声息地飘落，覆盖了汴京的街巷与屋檐。而在这简朴的厅堂之内，一颗即将南下的将星，已重新燃起了璀璨的光芒。