正午日头高悬当头，光线铺满整片巡逻大队驻地，空气里原本浮着燥热的闷意，好在不时有轻柔微风缓缓掠过，吹散堆积的热浪，让正午的燥热稍稍缓和，不至于逼人难耐。

巡逻大队大门前，刘志察静静立在阳光下。年岁沉淀的身躯依旧挺直，却挡不住盛夏的温度，细密汗珠慢慢从他额间沁出，顺着脸颊滑落。一双浑浊苍老的眼眸定定抬起，牢牢锁住办公楼上的一扇窗户，目光沉凝不动。

他心里清清楚楚，颜守义此刻一定就在那扇窗后，居高临下地看着自己。

刘志察心底情绪复杂。他不得不承认，他是佩服颜守义的。这个年轻人年纪轻轻，却极为稳当，遇事胆大心细，布局周密，行事永远留着余地，从不把路走死，心性远超同辈。可世事立场最难两全，如今双方已然彻底交恶，旧情旧识全部被局势冲散，他心里也摸不准，两人之间，是否还有半分缓和的余地。

微风再度拂来，吹动衣摆，刘志察微微侧头，余光落向身后站立的年轻人，语气沉缓无奈：“小刘，你所说的一切，我都信。可如今颜大队长不明局势、一直按兵不动，我被死死牵制在此，根本没办法将全部精力投入正面战场。”

立在他身后的正是小刘，当初谷山乱在迹柏城暗中提前报信，唯一带回来、派回来传讯的人。

小刘身姿紧绷，神情焦灼，郑重垂首：“卑职能完全理解部长难处。只是眼下局势危急，‘烬’的势力随时可能折返来袭，还请部长尽快定夺，不可拖延。”

刘志察轻轻捋了捋自己花白的胡须，语气带着几分无奈与郁气：“你曾是颜守义的属下，他的脾气、行事风格，你比谁都清楚。他如今紧闭门户、拒不松口，不让我们入局介入，我就算再急，又如何推进？”

“是卑职疏忽思虑不周。”小刘立刻拱手施礼。

他呼吸粗重，十指在身侧紧紧攥起，心底急火翻涌。他恨不得立刻冲进驻地，当面见到昔日的长官颜守义，把迹柏城当下的凶险局势尽数告知。可他无比清楚，如今东北分部这边，终究是刘志察说了算。想要抢在“烬”大军压境之前布下有效防御，离不开刘志察的调度，他再心急，也只能压着。

就在两人僵持等候之际，门岗屋内的士兵结束了终端核验对话，推门走出。他抬眼扫过门前二人，声音平淡干脆：“跟上，带你们进去。”

这一句话，瞬间引爆了刘志察积压许久的憋屈。

他脸色一沉，手指微微发颤，带着几分老辈人的傲气与不甘，冷声开口：“好大的架子！老夫在门口烈日之下站了这么久，他颜守义就这般矜贵，连出来迎一迎都不肯？”

门口值守士兵眼神瞬间变冷，手中自动步枪微微一动，枪口悄然对准情绪愤愤的刘志察，无声施压。

小刘心头一紧，连忙上前半步挡在刘志察身前，满脸陪笑打圆场：“兄弟见谅、见谅，老人家年纪大了，爱较真、爱念叨，并无恶意。”

他嘴上赔罪，心里却暗自诧异这名士兵的样貌古怪，和寻常炎国人截然不同，五官轮廓怪异突兀。他一时观感不适，暗自觉得生丑，却全然不知对方本就是三星族人，形貌本就与本土之人差异极大，只是族群风貌不同，并非丑陋。