他想起了顾临风找他的那个夜晚。

那个平日里严肃冷漠的大理寺卿，亲自来到他家——一个破旧的小院，见到了他卧病在床的老母亲，还留下了十两银子请大夫。

“李三，”顾临风当时说，“我知道你是个孝顺的孩子，也知道你在天牢当差不容易。我不逼你做什么危险的事，只想请你……在牢里照看一下陆大人。她是个好人，不该受那些罪。”

“如果有机会，”顾临风看着他的眼睛，“帮她传个话，送个信。就当是……为你母亲积德。”

李三当时答应了。

但他没想到，会是这么危险的事。

牢房里死一般的寂静。

油灯终于熄灭了，牢房陷入彻底的黑暗。只有通风口透进来的一缕惨白月光，勉强勾勒出物体的轮廓。

李三看着黑暗中陆清然平静的脸，想起这些日子她在牢里的表现——从不哭喊，从不哀求，就算被下毒、被辱骂，也始终保持着一种令人敬畏的冷静。

这样的女子，真的是外面传说的“妖女”吗？

“我……”李三深吸一口气，声音嘶哑，“我去拿。”

他走到牢房角落，忍着恶臭，蹲下身，在便桶后面摸索。很快，他摸到了那块松动的砖，推开，取出里面的三个小纸包。

纸包很小，很轻，但握在手里，却像烙铁一样烫。

“怎么交给顾大人？”他问。

“明日巳时，顾大人会去大理寺衙门东侧的‘陈记茶铺’喝茶。”陆清然的声音在黑暗中响起，“你下值后去那里，点一壶最便宜的‘雨前青’，对掌柜说‘要加三钱陈皮’。掌柜会让你去后院，那里有人接应。”

李三重重点头，将纸包贴身藏好。

“还有，”陆清然又说，“告诉顾大人——裕亲王清除证人，是为了制造‘死无对证’的假象。但他忘了，物证比人证更可靠。开陵取证那天，我会当众演示如何验证物证，让所有人都看清楚，什么是科学，什么是真相。”

她的声音很平静，却带着一种斩钉截铁的力度：

“让他做好准备。那一天，会是大昱王朝……新旧交替的开始。”

李三听得似懂非懂，但还是记住了每一个字。

“我……我走了。”他提起食盒，转身要走。

“李三。”

陆清然叫住他。

他回头。

黑暗中，陆清然的声音很轻，却清晰地传进他耳中：

“谢谢你。也谢谢你母亲。告诉她，好人会有好报的。”

李三的鼻子一酸，重重点头，匆匆离开。

锁链重新锁上。

牢房里，又只剩下陆清然一人。

她重新坐回石床上，闭上眼睛。

第一步，已经走出去了。

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同一时间，镇北王府

萧烬也没有睡。

他站在观星楼上，手里握着一封密信——是周珩刚刚送进来的，来自北境。

信的内容让他眉头紧锁。

王猛、李崇、赵虎三人已经被调离，兵部的调令用的是加急驿传，明日就能送达北境。接替他们的，果然都是裕亲王的旧部。

而更糟糕的是，北境军中开始流传一种说法：镇北王萧烬因“谋逆”被软禁在京城，很快就要被削爵问罪。跟随他的人，都不会有好下场。

军心，已经开始动摇了。

萧烬将信纸在烛火上点燃，看着它化作灰烬。

然后，他走到书案前，提笔写了两封信。

第一封，给北境的“地龙”。

内容很简单：按兵不动，静观其变。所有暗棋，全部进入蛰伏状态，没有他的亲笔密令，不得暴露。

第二封，给顾临风。

他详细分析了目前的局势：裕亲王清除证人，控制舆论，动摇军心——这一切都是为了在三司会审时，营造一种“大势已去”的假象，逼迫皇帝和朝臣屈服。

“但这一切，都建立在开陵取证失败的前提下。”萧烬写下最后一句，“若证据现世，铁证如山，则所有舆论、所有布局，皆成泡影。”

“故，关键在于开陵。”

“而开陵之关键，在于陆清然。”

写完后，他将信交给周珩：“想办法送出去，给顾临风。”

周珩接过信，低声问：“王爷，北境那边……真的就这么放弃了？”

“不是放弃。”萧烬摇头，“是暂避锋芒。裕亲王在北境经营二十三年，根基太深。硬碰硬，我们讨不到便宜。”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光：

“但京城不一样。这里是天子脚下，是朝堂所在，是法理之地。在这里，他不敢明目张胆动用武力，只能用谋谋、用舆论、用权术。”

“而这些……”萧烬嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“恰恰是我们最擅长的。”

小主，

周珩似懂非懂，但还是躬身退下。

萧烬重新走到窗前，望向天牢的方向。

夜色深沉，看不见那座阴森的牢狱。

但他能感觉到。

感觉到那个在牢房里，依然冷静、依然坚定、依然在布局的女人。

“清然，”他低声自语，“你等着。”

“很快，我就会来接你。”