北宋元佑年间，江西赣州府定南县出了档大事——当地望族李氏的老祠堂，一夜之间被雷火劈了个精光。

这李氏祠堂可不是寻常建筑，传了好几代人，是李氏一族的脸面。如今烧成了断壁残垣，族里的老少爷们心疼得直跺脚，县令李德明更是急得满嘴燎泡。他是李氏嫡孙，重修祠堂的担子，自然就落到了他肩上。

李德明心里清楚，重修祠堂不是随便找个工匠砌几堵墙就行的，得寻个风水名师，选个上好的吉地，才能保李氏子孙后代兴旺发达。他派人四处打听，方圆百里的风水先生请了个遍，可那些人要么是半吊子，张口闭口就是些糊弄人的空话；要么就是狮子大开口，要的银子能堆成小山。折腾了小半年，愣是没找到个靠谱的。

这天，李德明正坐在县衙里唉声叹气，族老李福全拄着拐杖颠颠地跑进来，喘着粗气说：“大、大人，我听岭南来的货郎说，罗浮山里藏着个高人，姓赖，人称赖布衣，风水术数那叫一个神乎其神，要不您派人去碰碰运气？”

李德明眼睛一亮，罗浮山虽说远在岭南道，路途艰险，但只要能请到真高人，这点苦算什么？他当即收拾了行囊，带着两个随从，揣着祖传的一本《青囊奥语》，连夜往罗浮山赶。

一路翻山越岭，走了十来天，总算到了罗浮山脚。这罗浮山云雾缭绕，古木参天，看着就像藏着神仙的地方。李德明三人在山里转了大半天，正累得口干舌燥，忽然听见不远处的溪涧旁有动静。

他们循着声音走过去，只见一个穿着青布长衫的汉子蹲在溪边，手里捧着个罗盘，正对着水面嘀嘀咕咕。那汉子的长衫上沾满了草籽和泥土，头发乱蓬蓬的，活脱脱就是个进山采药的老头。

李德明心里犯了嘀咕，这就是传说中的赖布衣？可来都来了，总得问问。他上前拱手作揖，客气地说：“敢问阁下，可是赖布衣先生？”

那汉子抬起头，露出一张清瘦但目光锐利的脸，他上下打量了李德明一番，捻着下巴上的短须，咧嘴一笑：“你是定南李氏的人？”

李德明大吃一惊，这高人竟一眼就看穿了他的来历。他连忙从怀里掏出那本《青囊奥语》，双手捧到赖布衣面前：“先生果然神通！在下李德明，是定南李氏县令，此次前来，是想请先生出山，帮我李氏重修祠堂。这本《青囊奥语》，是先祖传下来的，据说是先生幼年随令尊抄录的孤本。”

赖布衣接过书，翻开一看，书页间轻飘飘落下一片干枯的银杏叶。他捡起叶子，只见上面用朱砂写着四个小字——三元不败。

“哈哈，”赖布衣大笑起来，“我当是谁呢，原来是故人之后。二十年前，我路过定南，在你们李家老祠堂避雨，一时兴起，就在这银杏叶上写了这四个字。没想到，今日竟以这种方式再见。”

李德明激动得差点跪下：“先生还记得！老祠堂去年遭了雷火，族中父老夜夜难眠，都说要是祠堂能有先生说的‘三元不败’之运，就好了。所以我才不远千里，来请先生相助！”

赖布衣收起笑容，抬头望了望天，眉头微微一挑：“东南方有紫气升腾，看来定南那块地，确实有文章可做。走吧，带我去看看老祠堂的遗址。”

李德明大喜过望，连忙引路。一行人晓行夜宿，又走了十来天，终于回到了定南。

老祠堂的遗址在城西凤凰山麓，如今只剩下半截烧得焦黑的石香炉，炉底刻着“天宝三年”的字样。周围荒草丛生，风吹过断壁，发出呜呜的声响，听着让人心里发慌。

赖布衣拿着罗盘，在遗址里来回踱步，嘴里念念有词。他一会儿蹲下身子摸一摸地上的泥土，一会儿又站起身眺望远处的山峦。忽然，他眉头紧锁，指着香炉对李德明说：“你看，这祠堂的子午线偏了三度，犯了劫煞，难怪会遭雷火。”

旁边的李福全凑过来，一脸茫然地问：“先生，啥叫劫煞啊？咱不懂这些文绉绉的东西。”

赖布衣捡起一截焦黑的房梁，指着上面剥落的朱漆说：“劫煞，就是五行里的克星。你想想，木能生火，这老祠堂坐北朝南，本该用土德来镇火，可你们倒好，在梁柱上刷满了朱漆，这不是火上浇油吗？不烧你烧谁？”

李德明听得后背一阵发凉，冷汗都冒出来了。他连忙作揖：“先生救我！那这祠堂，该怎么重修才能化解劫煞？”

赖布衣抬手，指向远处三座连绵并峙的山峰，那山峰挺拔俊秀，像三支竖起的毛笔。“看到没？那叫‘三笔定乾坤’，是块真龙穴。要是把祠堂建在那山脚下，借天地山川之气，保你们李氏三元不衰，绝不是空话。”

李福全一听，当场就急了：“先生，您别开玩笑了！那三座山离这儿三十多里地，中间还隔着一条桃江水，怎么建祠堂啊？难不成我们还能把山搬过来？”

“问得好！”赖布衣眼睛一亮，拍了拍李福全的肩膀，“我要的就是这条桃江水！我要建一座‘四水归堂’的祠堂，让天上的雨水、地下的泉水、山间的溪水、江中的活水，全都汇到祠堂的天井里，再从暗渠流到祠堂前的月牙池。水就是财，财就是水，这么一循环，生生不息，你们李氏想不兴旺都难！”

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李德明听得心驰神往，连忙追问：“先生大才！只是这‘四水归堂’，具体要怎么建？我们都是外行，一点头绪都没有。”

赖布衣从怀里掏出一张泛黄的图纸，上面画满了密密麻麻的符号和线条。“这是我早年画的《三元不败图》，你们照着这个来就行。祠堂要建在龙脉交汇处，坐壬向丙，背后要有靠山，左右要有青龙白虎环抱，前面要有案山。天井里挖个八卦井，暗藏九宫飞星的道理。屋顶上要塑九脊十兽，镇住五黄二黑这两大凶煞。”

李福全凑过去，眯着眼睛看图纸，指着八卦井的位置问：“先生，这八卦井又是啥讲究？挖个井还要分八卦，是不是太麻烦了？”

“麻烦？这可是关键！”赖布衣指着图纸上的八个方位，“这八卦井分乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八方，每一方都要埋一枚铜簪。每月初一子时，祠堂的管事要往井里投一枚铜钱，等攒够六十四枚铜钱，这‘四水归堂’的大阵就算成了。到时候下雨，雨水从四面屋顶流进天井，经过八卦井过滤，再流进月牙池。这水，就是‘三元水’，喝了能祛病延年，用来浇祠堂前的古樟树，那树能活上千年！”

李德明听得如痴如醉，可转念一想，又皱起了眉头：“先生，这工程怕是不小啊。我粗粗算了算，少说要三年时间，花上万两银子。族里的人，怕是会有异议。”

赖布衣冷笑一声，声音陡然提高了几分：“三元不败的祠堂，岂是寻常土木活计？我问你，你是愿意花三年万两，建一座传世的祠堂，保子孙三百年兴旺？还是愿意年年修修补补，最后落个祠毁人散的下场？你自己选！”

这话像一记重锤，敲在了李德明的心上。他猛地惊醒，对着赖布衣深深一揖：“先生说得是！是我糊涂了。我这就回去召集族老，说什么也要把这座祠堂建起来！”

三天后，李氏一族的族老们全都聚到了祠堂遗址。赖布衣站在一个临时搭起的高台上，手里拿着一支朱砂笔，在一张黄绢上龙飞凤舞地画着祠堂的总图。