他走后，孙婆子看着那包草药，对邻居媳妇叹道：“唉，瞧人家北辰这话说的句句在理，还给咱留足了面子。咱们以后可真不能瞎说了。”

解决了流言的源头，村里关于苏念卿的非议明显少了。

陆北辰开始了另一种更温和却同样执着的追求方式，他总能摸清苏念卿每天的活动轨迹，在她需要的时候，以不打扰的方式，悄然出现。

清晨，苏念卿去河边洗衣服，他会恰好在上游不远处，拿着工具认真检查那段据说不太牢固的河堤，偶尔还会搬动石块进行加固。

目光却始终留意着下游那个蹲在石头上用力搓洗的身影。

就在苏念卿起身去端装满湿衣服的木盆时，脚下踩的石头一滑，身子晃了晃，但她很快稳住了。

第二天，她常踩的那几块石头旁，就多了一块不知从哪来的、扁平稳当的大青石。她再去洗衣时，脚下稳当了许多。

雨后通往公社的土路变得泥泞难行，苏念卿要去公社送扫盲班的材料，深一脚浅一脚。

他会“刚好”也去公社办事，不远不近地跟在她身后几步远的地方。

遇到特别泥泞的水洼，苏念卿没注意，陆北辰快走两步，不动声色地将旁边一块平整的大石头踢过去，正好垫在坑里。

苏念卿脚步顿了顿，踩着他铺的“路”过去了，依旧没回头，但他看到她耳根微微动了一下。

陆北辰注意到苏念卿在扫盲班用的那块黑板，是块旧门板刷了层墨，写满字后很难擦干净，总是模糊一片，影响教学效果。

粉笔更是稀缺，苏念卿常用石灰块代替，写得费力，粉末飞扬，还伤手。

这天深夜，估摸着苏念卿已经睡下，他带着工具来到旧仓库。

他利落地卸下黑板，扛到河边，就着清冷的月光，用找来的细砂纸和冰凉的河水，一点点、极其耐心地将木板表面粗糙的毛刺和残留的墨迹打磨得光滑平整。

接着，他又找了些质地均匀的硬木炭，就着一点微弱的煤油灯，用小刀小心翼翼地削制。

他削得很专注，力求每一根都长短适中，粗细均匀，顶端削出便于书写的斜面。

他甚至找来些干净的旧布条，仔细地缠在每一根炭笔的下端，这样握笔时就不会脏手。