弘历将昨日在假山后听到的话一五一十地说了出来，越说声音越低，说到最后，想起自己可能再次被抛弃的命运，尾音里已带上了明显的哭腔。

夏冬春盯着他看了半晌，紧绷的肩膀忽然松弛下来，她甚至嗤笑了一声，随手拈起一块牛乳糕，探身塞进他手里：“我当是什么大事，就为这个？瞧把你吓的！”她浑不在意地摆了摆手，眼神里甚至带着点看小孩大惊小怪的戏谑，“把心放回肚子里去，本宫好着呢，倒不了！”

弘历握着手心里微温的糕点，抬眼对上她那双毫无阴霾、甚至有些漫不经心的眸子，一直悬在心头的那块大石头，终于“咚”地一声落了地。莳娘娘这般镇定，想来是早有成算。

是夜，皇上批完奏折，揉了揉眉心问道：“什么时辰了？”苏培盛躬身回话：“回皇上，刚过戌时。”

“去饮绿轩走走。”皇上说着便起身，看了眼侍立一旁的甄嬛，“你也一同去吧。”

皇后正领着众妃在院中说话，见圣驾到来，众人忙整衣理鬓，起身相迎。

“皇后怎么也在此？”皇上目光在众人面上一一扫过。皇后温婉笑道：“臣妾正与众姐妹来看望莳嫔。皇上今日怎么得空过来？”

皇上挑眉：“皇后倒是尽心。都起来吧。”说罢拍了拍皇后手背。“臣妾是皇上的妻子，照顾众位妹妹原是分内之事。”皇后垂眸，语气恭顺。

皇上听到“妻子”二字，眉头几不可察地一蹙，转而看向夏冬春示意其一同坐下：“你身子可好？听苏培盛说晨起传了太医。”他仔细端详她的面色，“朕瞧着脸色似乎有些苍白，可是龙胎不安？”

夏冬春忙说：“劳皇上挂心，就是天热吃不下饭，让太医来开了些开胃的方子。”

“那就好。”皇上语气缓和了些，“你定要仔细着。想吃什么尽管让御膳房去做，务必把身子养好。”

这时，甄答应悄悄挪到曹贵人身侧，二人交换了一个意味深长的眼神。曹贵人微微颔首，目光似是不经意地扫过角落里的茯苓。

皇上又嘱咐了夏冬春几句，正欲起身离开，忽见角落里一个宫女抱着包袱鬼鬼祟祟地往廊下躲去。

“站住！谁在那里？”皇上厉声喝道。侍卫迅速向前抓住躲在角落的宫女，压着跪地，那宫女吓得一哆嗦，怀中的包袱“啪”地落地。

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曹贵人立即上前一步，指着那宫女呵斥：“鬼鬼祟祟的做什么？见了圣驾还敢躲藏！”