接近黄昏时，养心殿外。欣贵人妆容淡雅，脸色确实有些苍白。苏培盛通报后入殿，她规矩地跪在殿中，背脊挺得笔直。

“嫔妾冒昧求见皇上，实因听闻一事，心中不安，思来想去，觉得不能不报。”她的声音清晰平稳。

皇上闻言抬眼看她：“何事？”

“今日嫔妾在御花园散心，听见两个扫洒宫女议论……”欣贵人将御花园所闻仔细复述了一遍。

皇上起初神色淡漠，听着听着，搁下了朱笔。

待欣贵人说到“她们连公主被禁足的院落朝向，到每日餐食，再到摩格打骂的时辰，说得条理分明。”时，皇上终于开口：“这些话，你是何时听见的？”

“约是巳正三刻。”欣贵人答道，“嫔妾初时只当是胡言乱语，可越想越觉不对——若只是编造，怎能细致至此？嫔妾愚钝，却也是武将家出身的，知道两国相争时，谍报细作往往无孔不入。这些细节……不像凭空能编出来的。”

她说到这里，适当地顿了顿，指尖微微收紧：“嫔妾不敢妄测，只是想到，若咱们宫里真有人能将千里之外的琐事探听得这般详细，那今日能传公主的私隐，明日……明日会不会连朝堂议事、军报送达的时辰路线，都被人窥探了去？”

殿内静了一瞬。

皇上盯着欣贵人，目光锐利如刀。欣贵人垂着眼，保持着恭敬的跪姿，额角却渗出细密的汗珠——不是装的，是真的紧张。

良久，皇上缓缓道：“你倒想得深远。”

“嫔妾惶恐。”欣贵人伏身，“嫔妾协理朝瑰公主出嫁事宜，本就战战兢兢，生怕有负圣恩。如今公主在准噶尔受苦，嫔妾已日夜难安，又闻此等流言，更觉……更觉这后宫之中，恐有暗流涌动。嫔妾人微言轻，本不该妄言大事，可思及皇上安危、宫闱肃静，实在寝食难安，这才冒死来禀。”

她说得诚恳，姿态也放得极低，却句句点在要害上。

欣贵人仍跪着，不敢抬头。