“部堂，此时离京，恐有危险……”王启年担忧道。严党既已出手，难保不会在路上做手脚。

“顾不了那么多了。多带护卫，隐秘出行。”林琛语气坚决，“不亲眼看看，如何对症下药？”

快马加鞭，半日后，林琛一行人便抵达了漕运阻塞最严重的一段河道。但见往日百舸争流的运河，此刻多处露出泥滩，数十艘漕船如搁浅的巨鲸，无助地瘫在河心，船夫们愁容满面，唉声叹气。漕运衙门的官吏和兵丁正在组织民夫用最原始的方法挖泥疏浚，进度缓慢。

林琛没有惊动地方官员，而是换上便服，带着王启年和两名精通测量的格物院学子，沿着河岸仔细勘察。他观察水流、河床坡度、两岸土质，甚至掬起河水查看泥沙含量。

“大人，您看这里，”一名学子指着一段明显是新加固过的堤岸，“这石垒的缝隙过大，且根基似乎不牢。”

王启年则找来了几位在河边生活了一辈子的老河工，递上水袋干粮，攀谈起来。

“老丈，这段河往年也这么浅吗？”

一位满脸褶皱的老河工摇头叹道：“从未有过！今年邪门得很！按理说，上游水下来，到这儿该更深才是，可水就像……就像被地底吸走了似的！”

另一老河工压低声音道：“官爷，不瞒您说，小的觉着，是上游那边……有人把水引走了！”

“引走？”林琛心中一动。

“小的也是猜的，”老河工道，“往年这时候，上游‘黑龙潭’那条岔河的水都会汇入主道，今年却不见动静。而且，前阵子夜里，好像听到过那边有开闸放水又猛地关闸的动静，折腾了好几回……”

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黑龙潭岔河！林琛立刻在脑中调出河道图，那是一条用于在汛期分洪的岔道，平时闸口关闭。若有人暗中操纵闸口，时而开启分流，时而关闭蓄水，人为制造下游水位剧烈波动，的确能导致泥沙迅速淤积，形成浅滩！

这绝非“河神震怒”，而是彻头彻尾的“人祸”！严党为了构陷他，竟不惜动摇国本，罔顾无数靠漕运为生的百姓生计！

“走，去上游看看！”林琛翻身上马。