他没有看跪地喊冤的吴仁义，也没有看争辩的严世蕃，目光反而落在了始终沉默不语的林琛身上。

“林卿。”皇帝的声音听不出喜怒。

“臣在。”林琛出班躬身。

“工部新立算法，是你所为？”

“回陛下，是臣与格物院同僚，依据数理，总结归纳而成，旨在厘清账目，杜绝糊涂开支。”

“这份核算报告，出自工部？”

“是。臣接到线索后，责成相关人员，依据新法重新核算，所得结果，与徐阁老所奏，一般无二。”林琛语气平稳，既未落井下石，也未刻意撇清，只是陈述事实。

嘉靖帝沉默了。他不在乎徐阶和林琛是否联手，他在乎的是结果，是有人触犯了他的逆鳞，而林琛提供的方法，精准地抓住了这只手。

“吴仁义。”嘉靖帝的声音陡然转冷，如同数九寒冰。

“臣……臣在……”吴仁义瘫在地上，几乎说不出话。

“朕，给你最后一次机会。徐阶所奏，是真是假？”

无尽的压力笼罩下来，吴仁义心理防线彻底崩溃，他知道再狡辩下去，只会死得更惨，涕泪横流地磕头：“臣……臣有罪！臣一时糊涂，受了小人蒙蔽……求陛下开恩！求陛下开恩啊！”

他虽未直接攀咬严世蕃，但这认罪，已然坐实了贪墨之事！

严世蕃闭上独眼，深吸一口气，知道大势已去。