黄锦适时地又抛出一枚重磅炸弹：“那东平湖之事，登州水师参将李魁已招认，乃受尔府上大管家朱福指使，尔还有何话说？！”

人证物证俱在，且触及了皇帝最敏感的神经，朱希忠知道，自己已是再无生理。他瘫在地上，失魂落魄，喃喃道：“老臣……老臣有罪……是那朱福……是那朱福背主妄为，老臣……老臣御下不严……求陛下看在老臣多年……多年……”

“够了！”嘉靖帝厉声打断，声音中充满了厌恶与决绝，“朱希忠，尔世受国恩，位极人臣，却不思报效，结党营私，贪墨枉法，更兼窥探禁中，其心可诛！尔还有何面目提‘多年’二字？！”

殿内一片死寂，只有朱希忠绝望的呜咽声。

良久，屏风后的声音再次响起，带着终结一切的冰冷：“传朕旨意。”

黄锦及殿内所有臣工立刻躬身。

“成国公朱希忠，辜负圣恩，罪证确凿，着即削去爵位，废为庶人，抄没家产，其本人……押入诏狱，严加看管，非朕旨意，任何人不得探视！其子嗣族人，一概削职夺俸，永不叙用！涉案之登州水师将弁，一律按军法从事，严惩不贷！其余党羽，由三法司会同东厂、锦衣卫，一一清查，绝不姑息！”

削爵！废为庶人！抄家！囚禁诏狱！对一位与国同休的世袭公爵而言，这已是仅次于满门抄斩的最严厉的惩罚！意味着传承了百余年的成国公一脉，自此彻底断绝！

“陛下！陛下开恩啊！！！”朱希忠发出凄厉的哀嚎，但很快便被两名如狼似虎的殿前侍卫拖了出去，声音渐行渐远，最终消失在武英殿外的黑暗中。

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殿内重归寂静，但那股肃杀之气却愈发浓重。

嘉靖帝的声音再次从屏风后传来，带着一丝疲惫，更多的却是深沉的警告：“今日之事，尔等皆亲眼所见。国之勋戚，若不能谨守臣节，与国同休便成与国同朽！望尔等，好自为之！”