半月倏忽而过，江南已入深秋，望云庄外枫叶铺红，风过处卷起碎叶，却吹不散庄内紧绷的气息。各派弟子日夜操练，剑影交错间默契渐生，林砚每日摩挲青锋剑，玉珏心法愈发纯熟，剑势里多了几分沉凝锐气，沈惊鸿见了，亦赞其悟性过人，时常点拨几招刀法要义，让他剑招更具攻防章法。

这日午后，庄外传来轻捷脚步声，了望弟子高声通报：“药谷柳长老与林小婉姑娘到了！”

林砚正与陆青峰对练，闻言收剑疾步而出，见柳氏牵着林小婉立于庄门，两人衣衫沾尘，眉眼间带着赶路疲惫，却难掩坚毅。“柳长老，一路辛苦。”林砚上前见礼，目光扫过两人衣角划痕，知是沿途避伏不易。

柳氏颔首，递过一个油纸包：“这是破解寒渊阁毒雾阵的清瘴散，遇雾即融，可保半个时辰不受毒气侵袭。暗阁近期似察觉动向，寒渊阁外围加了三层守卫，那处隐秘山道，恐已被盯上。”

沈惊鸿亦迎了出来，接过清瘴散细看，眉头微蹙：“山道若暴露，潜入便难了。我派去探查的弟子三日未归，怕是已遭不测，寒渊阁内部情形，如今断了线索。”

议事厅内，烛火摇曳，众人围坐议事。林小婉忽然开口：“我药谷曾在寒渊阁附近设过一处暗桩，专为打探消息，暗桩主事是谷中旧部，或许知晓苏师姐关押之地。只是暗桩隐秘，需亲自前往联络，且需避过暗阁巡逻队。”

“暗桩在何处？”林砚抬眸，眸中闪过希冀。

“寒渊阁东南三十里，乱石坡下的破庙，暗号是‘药香渡尘，砚锋归心’。”林小婉忆起旧令，字字清晰，“只是自药谷遭袭后，再未联络，不知是否还安全。”

沈惊鸿思索片刻：“此事需谨慎，派精锐前往最为稳妥。林少侠剑法灵动，且知晓玉珏心法，林小婉姑娘熟悉暗桩事宜，你二人同行，再带两名望云庄轻功卓绝的弟子接应，可避锋芒，速去速回。”

林砚颔首应下，林小婉亦无异议，两人当即收拾行装，带了清瘴散与解毒丹，趁着暮色出了望云庄。望云庄弟子阿风和阿远随行，四人皆是轻装简行，身法轻捷如燕，专挑偏僻小路前行，避开沿途暗阁眼线。

夜色渐浓，寒星点点，四人行至乱石坡时，已近夜半。乱石嶙峋，风卷沙砾打在石壁上，发出细碎声响，破庙隐在坡下凹处，屋顶漏了半边，月光透过破洞洒入，映得满地枯草泛白。

“我先去探查。”林砚抬手示意众人等候，青锋剑藏于鞘中，脚步轻悄靠近破庙。庙门虚掩，内里传来细微响动，似有人声。他贴在门侧屏息细听，只闻一道沙哑嗓音响起：“阁主有令，若药谷之人来联络，直接拿下，逼问暗桩余部下落。”

竟是陷阱！林砚心头一凛，指尖按在剑柄上，刚要示意众人撤退，庙内忽然冲出四名黑衣人，刀光直逼而来。“既然来了，就别想走！”为首黑衣人狞笑，弯刀劈向林砚面门。