兰道元慢慢悠悠一路北上，这一日竟来到了襄阳城下。城池依旧巍峨，烟火气息扑面而来，较之江南的精致婉约，更添了几分北地的粗犷与豪迈。

这日晌午，他在城中一家临街的酒楼二层拣了座，点了几样家常菜，一壶本地老酒，自斟自酌，望着楼下熙攘人流，倒也自在。酒至半酣，楼梯处传来沉稳的脚步声，一个须发花白、面容朴实却目光炯炯的老丐，带着三个年轻人走了上来，径直到他桌前，抱拳施礼。

“兰道长，老叫花鲁有脚，丐帮长老，这厢有礼了。”老丐声音洪亮，中气十足，“我们黄帮主听闻道长仙驾莅临襄阳，心中欢喜，特命老叫花前来相请，盼道长能移步郭府一叙。”

兰道元放下酒杯，微微一笑：“鲁长老？久仰。是黄蓉黄帮主相邀么？”

“正是！”鲁有脚笑道，“帮主与郭大侠知是故人来访，已在府中备下清茶，专候道长。”

兰道元目光扫过鲁有脚身后三人。两个少年约莫十七八岁，身材健壮，眉眼间有几分相似，应是兄弟，此刻虽恭敬站立，眼神却时不时瞟向他，带着少年人藏不住的好奇与一丝不易察觉的轻慢。

中间那少女最为惹眼，一身红衣似火，容貌娇艳明媚，只是下巴微扬，眉眼间天然带着一股被骄纵惯了的任性之气，此刻正睁着一双妙目，毫不避讳地上下打量他，满是新奇。

兰道元心下明了，温言道：“若贫道所料不差，这位明媚照人的姑娘，定是郭大侠与黄帮主的掌上明珠，郭芙郭大小姐了？”

郭芙闻言，脸上立刻绽开笑容，如同春花初绽：“咦？你竟认得我？”

“郭大侠夫妇保境安民，侠名远播天下，贫道早有耳闻。虎父无犬女，郭大小姐英姿飒爽，一见便知。”

兰道元语调和煦，又看向那对兄弟，“那这两位器宇轩昂的少年英侠，想必便是郭大侠门下高足，武家昆仲了？”

大小武听得这道士言语谦和，将他们与师父师娘并提，心中那点不快顿时消散大半，脸上不由得露出笑容，连忙抱拳还礼，

口中谦道：“不敢当，道长过誉了。”少年心性，最喜受人看重，几句话间，气氛已缓和许多。

兰道元遂起身，随几人一同前往郭府。路上，郭芙耐不住好奇，凑近了些问道：“兰道长，你看着比我也大不了几岁，武功真的那么高？连李莫愁那女魔头都能打败？”

“机缘巧合，侥幸而已。”兰道元淡然一笑。

“那你……认识杨过吗？”郭芙眼睛眨了眨，问得有些急切。

“自然认得。”兰道元点头，“杨过与我甚是投缘，可称兄弟。”

“真的？”郭芙脸上笑意更浓，带着几分追忆与关切，“他……他现在怎么样了？还在全真教吗？好不好？”

兰道元略一沉吟，选择性地说道：“杨过如今仍在终南山，武功进展颇速，几位祖师对他也是青睐有加。”