“末将得令！”刘莽兴奋地抱拳，立刻派人前去传令。

大军行进，烟尘滚滚，旌旗招展，毫不掩饰行踪。斥候频繁往来，将沿途发现的敌军零星探马尽数驱逐或擒杀，确保主力行军的态势，能够清晰无误地传递给青河口对岸的兀术。

与此同时，在远离主战场、更为荒僻的北部山峦与草原交界地带，另一支队伍正在悄无声息地移动。

赵平亲自率领着五千最精锐的轻骑，以及影十三调拨的百余名“幽灵”好手，人衔枚，马裹蹄，沿着一条几乎被遗忘的古老牧道，如同影子般渗透进入草原腹地。

这里已是兀术势力范围的大后方，但正因为主力尽出，显得格外空旷和寂静。只有风吹过草海的呜咽声，和偶尔响起的野狼嚎叫。

一处隐蔽的干涸河床下，队伍暂时休整。赵平与影十三蹲在地上，借着一块平整岩石展开一张极其详尽的羊皮地图，上面标注着影卫多年来搜集的草原部落分布、水源地、以及可能的粮道信息。

“十三，确认一下，这条迂回路线，真的能避开所有大型部落的秋季牧场？”赵平压低声音，手指在地图上一条蜿蜒的线上划过。他的脸上涂着防止反光的泥彩，眼神锐利如鹰。

影十三的声音一如既往地低沉平稳，仿佛不带任何感情：“确认。根据三日前最后一份情报，秃鹫部落和黑羊部落为争夺西边一处水草丰美的河谷，刚刚爆发冲突，他们的主力都在那边。我们选择的这条‘幽灵峡’通道，是古代商队躲避战乱所用，近几十年已罕有人至。唯一需要小心的，是可能遇到的零散游牧家庭或狩猎队。”

赵平沉吟片刻：“游牧家庭和猎人……尽量避开，若无法避开……”他做了个抹喉的手势，眼神冰冷。慈不掌兵，任何可能导致行踪泄露的风险都必须消除。

影十三微微颔首：“明白。‘幽灵’小队已前出二十里侦察，会处理掉所有意外。”