“成王败寇，顾不得许多了！”张远咬牙道，“只要临淄能保住，基业尚在，日后总有转圜余地！”

田穰沉默良久，脸上阴晴不定，最终，贪婪和恐惧压倒了一切：“就……就依此计！此事交由你亲自去办，务必隐秘！”

什长李狗儿所在的部队接到了拔营后撤的命令，目的地是临淄外围一处预设壁垒。命令传达得含糊其辞，只说是“战略转进”。底层士兵们怨声载道。

“又撤？这都撤了几次了？再撤就到海里了！”一个士兵抱怨道。

李狗儿默默整理着行装，他听到一些老兵私下议论，说王府可能要把他们这些杂牌军当弃子，用来拖延北军。他看着手中锈迹斑斑的刀，又摸了摸饿得咕咕叫的肚子，心中那个原本模糊的念头，越来越清晰。

韩罡与田穰，一个选择了竭泽而渔的疯狂，一个选择了出卖盟友的狡诈，这都是旧秩序崩塌前，既得利益者最本能的反应。

韩罡在邺城强行推行着他的“焦土与恐怖”政策，试图用鲜血和恐惧凝聚最后的力量，却不知这正是在加速自己的灭亡。城中暗流涌动，逃亡、反抗的事件时有发生，只是暂时被高压所掩盖。

田穰则在临淄编织着他的“金蝉脱壳”之计，妄图牺牲他人来保全自己。他一边派出心腹与北地秘密接触，一边加紧将财富和家眷转移，做着随时弃城而逃的准备。他的所作所为，未能瞒过所有手下，一些尚有血性的将领深感寒心，暗中也开始寻找出路。

北地中路军主力，在刘莽陌刀营的开路下，已逼近邺城百里之内，兵锋所指，一些小城镇望风归降。东路大军也按照预定计划，开始清理沿海障碍，对田穰所谓的“让开道路”的提议，北军将领表面虚与委蛇，实则进攻步伐丝毫未减。

河北大地，山雨欲来风满楼。韩罡的暴政与田穰的诡计，如同两张脆弱的蛛网，即将被北地这股钢铁洪流，无情地撕碎。那些在苦难中挣扎的小人物们，他们的命运，也即将在这场时代的风暴中，迎来决定性的转折。