“完了……全完了……”福建陈氏的陈老板声音发颤，手里的茶杯抖得厉害，“沈家和郭家……说没就没了！那可是盐铁啊！国之命脉！陛下说砍就砍，眼睛都不眨一下！”

“谁说不是呢！”苏杭赵氏的赵员外擦着额头的冷汗，“七千多万两白银啊！还有那么多脑袋挂在城墙上……这，这简直是……太吓人了！”

压抑的恐惧在沉默中发酵。突然，亳州华氏的华掌柜，一个平日里有些激进的中年人，猛地一拍桌子，眼中布满血丝，压低声音嘶吼道：“与其坐以待毙，不如……不如我们……”

他话未说完，但那股狠厉的眼神，分明透露出“反了”的意思！

“闭嘴！”年纪最长、掌管粮业的洛阳常氏常老爷子猛地一声低喝，须发皆张，死死瞪着华掌柜，“你想死，别拖着我们全族陪葬！脑子不清醒了么？！”

河西李氏的李家主也厉声道：“华老三！你看清楚城门口那些人头了吗？啊？！陛下连京兆尹都敢夷三族，会在乎多挂我们这几颗商贾的人头吗？！造反？拿什么反？我们是有私兵还是能调动大军？陛下麾下陷阵营、安北军是摆设吗？！”

明州郑氏的郑老板常年跑海，见识广博，此刻相对冷静一些，但声音也带着后怕：“华兄，慎言！陛下是何等人物？那是从北地尸山血海里杀出来的铁血帝王！他的心思，各位难道还看不明白吗？”

他环视众人，一字一句地说道：“陛下要的，是听话的商人，是能帮他稳定民生、充实国库的皇商，而不是趴在帝国身上吸血、甚至可能心怀叵测的蠹虫！沈、郭二人，是触碰了底线！逼良为娼、勾结叛逆、动摇国本！这才引来了杀身之祸！”

“我们呢？”郑老板反问，“我们哪个敢拍着胸脯说，自己手上完全干净？没有一点小龌龊？但陛下为什么没动我们？”

他自问自答：“因为我们现在还没碰到那条线！陛下这是在给我们机会，也是在……警告我们！”

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常老爷子深吸一口气，接过话头，沉声道：“郑老板说得对。陛下这是在划下道来。现在，不是我们想着怎么保住全部家财的时候，是想着怎么……破财消灾，保住脑袋和家族的时候！”

“捐款！”常老爷子斩钉截铁地说道，“我们必须拿出一个态度，一个让陛下满意的态度！用我们的家财，来换取陛下的……宽宥，和未来的安稳。”

提到捐款，密室内的气氛更加凝重。这等于是在他们身上割肉。