离开帝都的第四天傍晚，驽马踏着夕阳的余晖，回到了安宁镇外的山道。

桃夭夭趴在李剑直怀里，已经睡着了。

小丫头这几天玩得尽兴，回程路上却累得够呛，午后便沉沉睡去，到现在还没醒。

李剑直低头看了看她熟睡的小脸，动作轻柔地调整了一下姿势，让她睡得更舒服些。

四天前，他们从皇宫偏殿出来时，李千千果然准备了精致的糕点。

桃夭夭吃得小肚子圆滚滚，还悄悄藏了几块在布包里，说要带回去给王叔他们尝尝。

临别时，李景裕派人送来了一封盖着玉玺的正式文书，以及一份给金尸王的密信。

李剑直将它们收好，与钱袋放在一起。

回程的路走得不急。

李剑直甚至刻意放慢了速度，让桃夭夭能多看几眼沿途的风景——小丫头难得出来一趟，下次不知要到何时。

此刻，忘忧居的小院已在视线尽头。

炊烟袅袅，菜畦的青绿在暮色中若隐若现。

一切似乎都和离开时一样。

但李剑直敏锐地感觉到，院子里多了些……别的气息。

他策马走近，院门开着。

只见院中石桌旁，几个人围坐着，气氛有些不同寻常。

王掌柜依旧佝偻着背，手里端着茶碗，浑浊的老眼望着杯中漂浮的茶叶，脸上没什么表情。

他对面，宋寻一身素白，高马尾在晚风中轻轻晃动。

她手中握着一柄带鞘的长剑，剑穗是简单的青色流苏，此刻正微微颤动。

“王靖，”宋寻的声音清冷依旧，却多了一丝不易察觉的疲惫，“我再问你最后一次。”

王掌柜抬起头，看了她一眼，沙哑道：“不必问了。”

两个字，拒绝了。

宋寻握剑的手紧了紧，指节微微发白。她看着眼前这个佝偻的老人，看着他那双古井无波的眼睛，忽然觉得，这两百多年的执念，或许真的该放下了。

不是放下对他的感情。

而是放下……那个非要与他在一起的执念。

“我明白了。”宋寻深吸一口气，缓缓站起身，“我会离开一段时间。”

她顿了顿，目光在王掌柜脸上停留片刻：“等我剑道再有突破，我会再回来。”

“那时，我会再挑战你。”

“至于成亲……”她嘴角勾起一抹极淡的、带着几分自嘲的笑意，“算了。你这样的人，本就不该被凡尘情爱束缚。”

王掌柜没有说话，只是点了点头。

仿佛在说：好。

如此平淡，如此理所当然。

宋寻看着他这副模样，心中最后一丝不甘也消散了。

她转身，朝院外走去。