半个时辰后，杜四爷的马帮开始启程。

天空始终没有放晴，铅灰色云层沉沉压在头顶，低到仿佛伸手可以触摸，阳光被死死捂住，整座市集晦暗阴沉，空气滞重沉闷，压得人透不过气来。

本以为镇上的街道已经够糟糕，没想到出去后道路更差。

由于常年积水浸泡，原本夯实的土路彻底烂透，化作一片浓稠的黑泥浅沼，车辙深浅不一、马蹄纵横交错，积满浑浊的污水，搅得泥浆腥浊翻涌，黑黢黢的泥汤裹着腐草、碎石子与马粪残渣，糊满整条路面。

一眼望去，尽是荒芜的泥色。

二十多辆马车浩浩荡荡，车轮碾过泥泞，发出“咕叽”“咕叽”闷响，车轮每一次转动，都要扯起一大块烂泥，甩在车板、地面上，溅起点点浊花。

骡马四蹄深陷，每一步都走得沉重费力，鼻孔呼哧呼哧喷吐白气，在阴冷空气中转瞬消散，脖子上挂的铃铛，断断续续，此起彼伏。

叮叮当当、叮叮当当，划破清晨的沉寂。

车夫们头戴笠帽，身披脏污的蓑衣，肩膀、后背沾满灰黑的泥点，表情麻木神色沉肃，手中长鞭轻扬，不敢用力抽打，只低声喝着号子，在阴霾的天空下远远传播，透着一股风尘仆仆的荒凉。

林掌柜一直送出五里外，在玲珑一再请求甚至命令下，才被迫停在道边，依依不舍挥手送别。

无弃和晁大洪驾的两辆马车一前一后，行在马帮队伍中段，车架、车厢都采用极其硬实的乌木，看似不起眼，其实造价昂贵。

林掌柜收到大小姐要远赴赤潮的消息后，立刻找匠作坊连日通宵达旦订做而成。

天色阴沉，道路颠簸。

旅途单调无趣。

无弃摇摇晃晃驾着车，忽然看见回春堂主萧怀德站在道边，冲自己挥手，他赶紧勒停马车：“萧堂主，有什么事吗？”

“萧某只带了一名车夫，实在闲得无聊，想找人说说话。”

“那上来吧。”

“多谢苍老弟。”

萧怀德撩起长袍下摆，蹚过泥泞，手扶车把，轻巧登上车辕，坐在无弃身旁，脊背随意靠着车厢立柱，双腿自然伸直，脸上一副惬意的表情。

夜真听见声音，撩开厢帘，好奇问：“萧堂主，你怎么不多带几个伙计来啊？遇事也好有个照应。”

萧怀德呵呵笑道：“第一，实在没人愿意来，哪怕开双倍工钱也没人。”