夜风拂过他狐裘柔软的毛领，带来他身上那股熟悉的冷冽沉香，此刻却带着一种残酷的意味。

他并未立刻说话，只是静静地看着她哀求的模样，仿佛在欣赏一幅有趣的画面。

过了许久，他才缓缓开口，声音在寂静的寒夜里，平缓得没有一丝波澜，却字字如冰砸下：“主子无能，御下不严，方纵得奴才胆大妄为，窥探上意，阳奉阴违。”

他的话语如同鞭子，抽打在沈怜星的心上，“今日她敢偷减灯油，明日就敢替你传递消息，后日就敢助你私逃。规矩若立而不行，与无规何异？”

他微微俯身，目光落在沈怜星因哭泣而颤抖的脊背上，语气带着一种不容置疑的冷酷：“杂家这是在教你，何为‘管教’。下人犯错，主子求情，只会助长其气焰，令其心存侥幸，下次犯下更不可饶恕之罪。唯有让其切身之痛，方能牢记教训。”

他直起身，语气斩钉截铁，没有任何转圜余地：“今日之罚，必须执行。你若真心为她好，便该记住此次教训，往后严加管束，而非在此徒劳哭求。”

说完，他不再看她一眼，仿佛多看一眼都嫌浪费，转身，墨色的身影融入更深的夜色中，唯有那渐行渐远的脚步声，如同丧钟，敲碎了沈怜星最后一点希望。

“督公——！”沈怜星绝望地抬起头，对着那消失的背影发出凄厉的呼喊，回应她的，只有呼啸而过的、更加冰冷的寒风。

她瘫坐在冰冷的地上，看着身旁气息微弱的桃花，巨大的愧疚和无力感如同深渊，将她彻底吞噬。

她终于明白，在这里，连求情也是一种罪过，只会连累身边人更惨。她所谓的坚持和微弱的反抗，在绝对的权力面前，是如此可笑和不堪一击。