安正南沉吟良久，缓缓道：“回次辅，其恨意滔天，初见时几乎难以自控。然……其后挣扎亦极为剧烈。卑职以为，其恨乃旧恨，而对自身现状之迷茫、对霍炎武之恐惧、以及对《吕氏物源》传承之执念，或为新忧。归意或许并非出于忠诚，而是……别无选择之下的权衡。然，正如虞先生所言，人心难测，卑职亦不敢断言。”

宗天行缓缓站起身，走到那幅巨大的北方疆域图前，目光幽深地扫过鸭绿江口那片区域。

“别无选择下的权衡……或许，这已是最好的局面。”他低声道，似在自语，又似决断，“然，国之大事，岂能尽寄望于敌之‘权衡’？”

他猛地转身：“备车，入宫。孟卫拱此刻应在兵部，请他一同觐见。”

——

紫宸宫东暖阁。炭火烧得温暖如春，却驱不散弥漫在空气中的沉重。

年轻皇帝听完了宗天行的禀报以及虞正武的风险分析，眉头紧锁，手指在紫檀御案上轻轻敲击，久久不语。

“安卿出生入死，带回的消息，至关重要。”皇帝终于开口，声音沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫，“吕文略有意南归，若成真，则不战而屈人之兵，断霍炎武一臂，获其秘技，于国朝有大利。”

他话锋一转，目光变得锐利：“然，虞正武所虑，深合朕心。兵者，诡道也。焉知此非霍炎武与吕文略合演的一出苦肉计、诈降计？意在诱我放松警惕，待战时予我致命一击？朕，赌不起这个‘万一’。”

他看向宗天行和孟卫拱：“二位卿家，有何应对之策？既要争取吕文略真归之可能，亦须严防其伪降之毒计。”

孟卫拱脸色凝重，沉声道：“陛下圣明。水师备战，绝不能因一丝可能性而懈怠。所有针对‘神火飞鸦’之防御操练，需加倍严格执行。江阴新舰、新器之列装，更要加速。此外，臣以为，可令前沿各部，加强对辽东沿海，特别是鸭绿江口之侦察力度，若能提前发现其舰船集结或试验迹象，或可抢占先机。”

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皇帝颔首：“准。孟卿统筹此事，务必使水师常备不懈。”

宗天行此时接口：“陛下，除了战时之防，或可再添一重保险。”他看向皇帝，“或许……可令宋怜玉，从技术层面，思考一些……针对性的反制预案？未必真能用上，但需有所准备。”