宗天行终于出声，语调平淡无波，却让周遭空气微微一凝，“九年一花期，今岁七月乃关键之时。此物关乎国运，不容有失。”

他转过身，紫金面具在琉璃灯反射下流转着幽光，视线落在钱占豪身上：“孟冲现下何处？”

“回禀院尊，孟冲正在城西秘营，验收新一批火器与迷药，最迟明日黄昏可毕。”

“令他结束后即刻来见。”宗天行令出如山，“秘勤司选锐二十，武卫司调外勤好手十人，悉归孟冲节制。三日之内，必须离京南下，潜入目标区域。”

“请院尊明示方略。”钱占豪垂首请示。

“首要，护花。慧心禅院乃清净之地，不可明扰。尔等需隐于无形，确保花开之前，绝无外邪可侵。其次，查明寺内粮储实情与守备，若黑水司欲动粮草，可相机阻挠，然不得暴露首要意图。再次……静观默察，若寺中有人与外界暗通，记档存疑，暂勿惊动。”

“若……若与揆散或蒲察风休及其精锐遭遇？”

“避为上。若避无可避……”宗天行略一停顿，声音骤冷，“便让嵩山的风雪，多埋几具无名之尸。手段要干净，像是江湖仇杀，或是意外失足。”

“属下明白！”钱占豪心头一寒，深知此令之决绝，躬身领命，疾步退去。

宗天行目光转向王锋：“镇抚司加强对京畿及河南道人员往来监控，尤其是江湖客、粮商、僧侣。皇城司盯紧朝堂，此时不宜再起风波。隐卫司继续加压中都，我要会宁国主下一步的切实动向。”

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“遵命！”王锋亦领命而去。

偏厅内，只剩下宗天行一人。他重新面向那面巨大的琉璃壁，指尖轻轻点向代表中原腹地某片山峦的区域。

风雪不止于边关。

一场围绕绝世奇花的暗战，已然悄无声息地布下了棋子。他仿佛已见孟冲那总带几分懒散笑意的眼中，此刻必已敛尽浮华，只剩下天枢院寒刃出鞘前的绝对冰冷。

与此同时，会宁国中都，垂拱殿。

殿内阴冷，虽燃着儿臂粗的巨烛，仍觉寒气刺骨。阶下血迹已被冲刷，但那浓重的血腥气似乎已浸入金砖深处，挥之不去。

会宁国主裹着玄狐大氅，脸色在烛光下显得青白交错，眼底布满血丝。他不再咆哮，声音低沉得可怕，却带着更令人恐惧的压迫感。

“签军、铁骑，何时能至蒲津关？”