他转头看向宗天行，目光灼灼：“你们南人常说，天下大势，分久必合。草原，也是如此。我知道，在你，在你们大夏眼中，我或许是蛮夷，是野心勃勃的祸患。但于我而言，我只是在做必须做的事，如同狼群必须有一个头狼，鹰群必须有一个领飞者！”

宗天行驻马而立，玄青衣袍在风中猎猎作响。他望着这片孕育了无数铁骑与豪雄的土地，缓缓道：“大汗之志，宗某略知一二。统一与秩序，确能减少无谓的厮杀。然则，刀兵过后，如何抚平伤痕，如何让不同的部落真正归心，恐非易事。昔年秦始皇扫六合，一统天下，其势何其壮也，然二世而亡，教训深刻。”

阿史那鹰闻言，非但不怒，反而哈哈大笑：“宗次辅此言，是提醒，亦是认可！放心，我非暴虐之徒，亦知人心非纯靠刀剑可得。恩威并施，方是长久之道。”

他语气一转，带着几分意味深长，“就如同你我现在。今日之约，是不得已，亦是新局之始。他日若我真能统一瀚漠，而大夏亦光复中原，你我隔阴山而望，是再起刀兵，还是另有一番相处之道，谁又可知呢？”

二人并辔立于高坡之上，远眺山河，一时无言。风中传来悠远的鹰唳。一种英雄相惜的感慨与各为其主的疏离感，在二人心间同时滋生，复杂难言。

良久，阿史那鹰叹道：“宗次辅，你是我见过的，最厉害的南人。若非各有立场，真愿与你纵马天下，痛饮三百杯！”

宗天行淡淡道：“天下之大，未必只有杯酒之争。但愿大汗谨守约定，则阴山南北，皆可得数年安宁。于民于兵，皆是幸事。”

日落时分，二人返回营地。次日上午，宗天行代表大夏，向阿史那鹰赠送了第一批“礼物”：五百块压制紧密的上等茶砖、八百斤雪白的海盐、一百匹光华绚丽的蜀锦。这些物资对于草原而言，皆是珍贵实用之物，虽远不及阿史那鹰最初索要的天文数字，却也显出了诚意。

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阿史那鹰见状，亦大笑下令回礼。

首先奉上的是十张黑貂皮。每一张都皮毛乌黑油亮，光滑如缎，无一根杂毛，皮张完整无比，连尾尖最长的毫毛都丝毫未损。在漠北，这等品相的黑貂皮堪称“软黄金”，价值连城。十张皮子用柔软的银线精心捆扎成一束，献礼的使者高声道：“此十张貂皮，象征我瀚漠未来十部归心，敬献大夏皇帝陛下！愿两国友谊，如银线捆扎，牢固长久！”

随后，营寨栅栏打开，一百匹雄骏的战马被牵出。这些马匹肩高皆在四尺八寸以上，四肢修长强健，胸廓宽阔，马蹄碗口大小，神骏非凡，嘶鸣声清越激昂，显是能日行五百里、耐力极强的顶级战马！这份回礼，可谓重矣！

“好！好！”双方随行人员见状，无不欢欣雷动。瀚漠骑士为自家骏马自豪，夏使则为获得如此良驹而欣喜。场面一时热烈非凡。

礼毕，宗天行与阿史那鹰正式道别。

“宗次辅，一路保重！望你记得这瀚漠风光！”阿史那鹰于马背上拱手。