老林头点点头，站起身往村里走。林九看着燃烧的稻草，心里却没轻松——邪祟这次用了厌胜术，还知道用他的名字做布人，显然是越来越了解他的弱点，以后肯定还会用更阴毒的法子。

他摸了摸怀里的青铜短刀，刀身已经凉了下去，暗纹也不见了。想起刚才从稻草里掉出的女人头发，他心里又泛起酸——那头发和林老瞎说的“你娘的头发又黑又长”一模一样，邪祟是故意用这个勾他的神，想让他分心。

“娘，我不会让你失望的。”林九轻声说，像是在对空气说话，“我会守住村子，守住你用命护着的地方。”

回到村里时，村民们已经在拆其他的稻草人了。李建国看见他，连忙迎上来：“九子，没事吧？老林头说邪祟用了厌胜术，你没受伤吧？”

“没事，就是稻草人被附了身，已经处理了。”林九把青铜短刀揣好，“建国叔，你让大家把拆下来的稻草和旧衣服都烧了，别留着，免得邪祟再附上去。”

李建国点点头，又从怀里掏出个布包：“这是马道长托人带来的符，昨天镇上的货郎路过，说马道长在山那边的村子除邪，让他把符带给你，说这符能防厌胜术。”

林九接过布包，里面装着五张黄符，符上画着复杂的纹路，还沾着点朱砂。他拿出一张贴在土地庙的门上，又给刘婆子、王寡妇各送了一张，让她们贴在自家门上，剩下的两张揣在怀里——马道长虽然不在，却还想着村里的事，有这符，心里也踏实些。

傍晚时，林九在村里巡夜。走到村南头的田埂边，看见狗剩蹲在那里，手里拿着个稻草人——是他用麦秸扎的小稻草人，上面还系着根红绳。

“狗剩，你怎么在这儿？快回家，天黑了。”林九走过去，摸了摸他的头。

“九子叔，我扎了个小稻草人，帮你守着田，不让邪祟来。”狗剩举起稻草人，眼睛亮晶晶的，“我奶奶说，红绳能镇邪，我给它系了红绳。”

林九心里暖暖的，接过小稻草人：“谢谢狗剩，有这个稻草人，邪祟肯定不敢来了。咱们快回家，你奶奶该担心了。”

狗剩点点头，拉着林九的手往村里走。夕阳的余晖洒在田埂上，把两人的影子拉得很长。林九手里拿着小稻草人，怀里揣着青铜短刀，心里突然很踏实——不管邪祟多厉害，只要有村民们的支持，有这小小的稻草人，他就能一直守下去。

回到土地庙时，天已经黑了。林九把小稻草人放在神像旁，又点燃一根艾草，放在庙门口。艾草的烟味驱散了夜里的寒气，也驱散了心里的不安。他躺在神像旁，怀里的青铜短刀又开始微微发烫，像是在和他说“别怕，我陪着你”。

窗外的月光很亮，雾气也散了。林九闭上眼，这次没做噩梦，梦里他看见母亲站在田埂上，手里拿着小稻草人，对着他笑，狗剩和村里的孩子在旁边跑，笑声很清脆，像田里的玉米叶在响。