林九拍了拍他的肩膀：“以后找炭去新窑，旧窑别再来了。”他转头看向窑里的炭堆，大部分炭块都还能用，只是沾了点阴气，“二柱，你们把能用的炭块搬到外面晒着，艾草灰撒在上面，晒透了就能用，别浪费了。”

后生们连忙应着，开始往窑外搬炭块。李建国扶着李老三往村走，嘴里还念叨着：“你也是急糊涂了，旧窑那么邪乎，怎么不喊上我一起？”李老三低着头，没说话，只是攥着手里的炭棍，像是有点不好意思。

林九留在最后，检查了遍窑内的每个角落，确认没有残留的黑气，才扛起巫斧往村走。窑外的炭块已经摆了一片，二柱正领着后生们撒艾草灰，阳光洒在炭块上，泛着黑亮的光，没了之前的阴沉沉。

回到村里时，刘婆子已经在村口等着了，手里挎着个竹篮，里面装着热粥和白面馒头：“快吃点，跑了一早上，肯定饿了。老三怎么样了？”

“没事，就是有点虚，回去歇会儿就好。”林九接过粥，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了身上的炭屑味。小石头跑过来，手里攥着个布包，里面装着几颗烤栗子：“九子叔，给你吃，我娘烤的，甜得很。”

林九接过栗子，剥了一颗放进嘴里，甜香混着栗子的粉糯，心里踏实得很。他看着村民们忙着往家里搬晒好的炭块，二柱和后生们还在帮着体弱的老人搬，阳光洒在村里的老槐树上，叶子虽然黄了，却还透着股生气。

下午，林九带着剩下的艾草灰，去旧炭窑门口撒了圈，又找了块木板，钉在窑口旁边，上面用炭笔写了“旧窑有祟，勿入”六个字，笔画粗粗的，老远就能看见。

夕阳西下时，他才回土地庙。院坝里的玉米已经收进了粮仓，刘婆子正帮着把晒好的还魂草收起来，看见他回来，递过来个烤红薯：“刚在灶里烤的，甜得流油，你尝尝。”

林九接过红薯，烫得直换手，咬了一口，甜汁沾在嘴角，暖得心里发沉。他坐在庙门口的石阶上，看着远处的后山，旧炭窑方向的山坳已经被夕阳染成了金红色，风里飘着艾草和炭的混合味，没了之前的邪气。怀里的青铜短刀慢慢凉了下去，巫斧靠在石墩上，斧身的暗纹在暮色里淡得看不见，像是也跟着歇了。

夜里，林九把《蚩尤战天图》的残页摊在石桌上，借着油灯的光，翻到“破石诀”那一页，指尖在篆字上划了划——今天在炭窑里引窑壁阳气时，他发现聚气的速度比之前快了些，或许是对诀的理解又深了点。他把残页收起来，吹灭油灯，躺在神像旁——明天还要帮李建国修锄头，还要去看看晒在坡上的炭块干没干。