望海村的归墟阁临时基地里，灯光彻夜未熄。墙上的世界地图钉满了红色标记，其中八个标记闪烁着微弱的黑色光芒，正是尚未摧毁的鸿蒙符印。林九趴在地图前，指尖划过非洲撒哈拉沙漠的标记，灵犀佩突然发烫，一段混杂着风沙声的记忆碎片在脑海中清晰浮现——

父母穿着防沙服，在撒哈拉沙漠的流沙区设置探测仪，母亲手里拿着一个透明的试管，里面装着淡金色的液体：“撒哈拉的鸿蒙符印藏在‘蜃楼古城’里，古城被星陨族的‘沙之守护’结界包裹，普通方法无法进入。这是‘鸿蒙能量中和剂’，用世界之心碎片和阳脉石粉末制成，能暂时屏蔽符印的能量波动。记住，蜃楼古城里有‘鸿蒙侍者’镇守，他们的武器能操控沙暴，还能使用初级鸿蒙术，千万不要被他们的‘幻境术’迷惑……”

“总部传来最新数据！”林风拿着平板电脑快步走来，屏幕上显示着撒哈拉沙漠的卫星影像，“沙漠中心出现了异常的能量波动，形成了一个巨大的蜃楼，蜃楼里能看到古城的轮廓，与林九记忆中的蜃楼古城完全吻合！而且，我们监测到里面有星陨族残余和鸿蒙侍者的能量信号，他们正在强化符印的能量场。”

林渊的手指在地图上轻点：“撒哈拉的鸿蒙符印是九个符印中最特殊的一个，它对应着全球地脉的‘沙脉核心’，如果被激活，会引发全球范围的沙尘暴，掩盖其他符印的位置，让我们无法追踪。我们必须尽快出发，在符印完全激活前摧毁它。”

苏清雪已经开始检查装备：“我们乘坐运输机前往，预计十个小时后抵达沙漠边缘的临时营地。林九，你和林渊大师负责破解沙之守护结界，摧毁鸿蒙符印；我和沈若薇、林风，负责牵制星陨族残余和鸿蒙侍者，搜救可能被困在古城里的探险者。”

林九将母亲记忆中的鸿蒙能量中和剂配方写在纸上，交给基地的研究员：“按照这个配方，用世界之心碎片和阳脉石粉末批量制作中和剂，我们需要足够的剂量来屏蔽符印能量，还要给每个队员配备，防止被鸿蒙术影响。”

运输机降落在沙漠边缘的临时营地时，正是当地的清晨。营地由几个军用帐篷组成，负责人是一位叫卡马尔的当地向导，他的脸上布满了风沙留下的痕迹，手里拿着一张破旧的地图：“你们终于来了！蜃楼古城出现三天了，已经有三批探险者进去寻宝，再也没有出来。我们尝试过靠近，但一进入沙漠中心，就会遇到强烈的沙暴，根本无法前进。”

林九拿出鸿蒙能量中和剂，分给众人：“这是中和剂，涂抹在身上，能暂时屏蔽符印能量，避免被沙暴和幻境影响。卡马尔向导，麻烦你带我们前往沙漠中心，剩下的路，我们自己走。”

卡马尔驾驶着沙漠越野车，带着众人朝着沙漠中心驶去。越野车在沙丘间颠簸，周围的景色单调而荒凉，只有漫天的黄沙和偶尔出现的枯木。行驶了大约两个小时后，前方的天空中出现了一个巨大的蜃楼，蜃楼里的古城轮廓越来越清晰，城墙、宫殿、街道栩栩如生，仿佛是一座真实存在的古城。

“前面就是蜃楼古城了！”卡马尔停下车，指着前方，“再往前就是流沙区，越野车无法通过，而且沙暴越来越强烈，你们一定要小心！”

林九和众人换上防沙服，涂抹好鸿蒙能量中和剂，朝着蜃楼古城走去。越是靠近古城，沙暴就越强烈，淡黑色的能量在沙暴中翻滚，正是鸿蒙符印的能量场。但中和剂发挥了作用，沙暴并没有对他们造成实质性伤害，幻境也没有出现。

走到古城门口时，林九才发现，所谓的蜃楼古城，其实是一个巨大的能量投影，真正的古城藏在投影下方的流沙区里，古城的入口被一道淡金色的结界封锁，结界上布满了沙之符文和鸿蒙符印，正是星陨族的沙之守护结界。

“沙之守护结界需要用蚩尤血脉和沙之符文的能量才能破解，”林渊从怀里掏出一块刻有沙之符文的阳脉石，“这是归墟阁传承下来的沙之符文石，能暂时引动结界的能量，林九，你用蚩尤血脉的能量配合它，就能打开一道缺口。”

林九将手掌按在结界上，蚩尤血脉的红色能量与沙之符文石的金色能量交织，注入结界。结界的符文开始闪烁，一道两米宽的缺口缓缓打开，缺口后面，是一条通往地下古城的阶梯，阶梯两侧的墙壁上，刻满了星陨族和鸿蒙殿的符文。