弟子们沉默了,篝火噼啪作响,映着他们若有所思的脸。不久后,他们便分成几队,潜入附近的村落,一边教书,一边传播抗清的思想。那些听着王夫之的学说长大的孩子,后来大多成了当地义军的骨干。
而在江南,陈去病和伙伴们的行动也愈发大胆。他们不再满足于藏在暗格里整理布防图,开始利用自己熟悉地形的优势,给清军的粮队制造麻烦。有一次,他们得知一支清军粮队将途经太湖,便提前联络了湖上的渔民,趁着夜色驾着小船,在芦苇荡里设下埋伏。当粮队的船只进入包围圈时,渔民们突然点燃芦苇,火光映红了半边天,陈去病带着伙伴们趁乱爬上粮船,把粮食卸到小船上,运给了附近的义军。
“这是郑将军教我们的,”撤退时,陈去病望着燃烧的粮船,对身边的伙伴说,“他说,对付强敌,不能只靠硬拼,要学会用巧劲。”
消息传到台湾,郑成功听闻后,特意让人捎了一把匕首给陈去病,匕首柄上刻着“星火”二字。附信里说:“少年如星火,可燎原。”
陈去病把匕首别在腰间,每次行动前都会摸一摸那两个字。他知道,自己和伙伴们,就是郑成功口中的“星火”,是岳麓山里王夫之笔下的“文脉”,是无数像父亲一样的人用生命守护的“念想”。
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时间推着所有人向前走。郑成功在台湾推行屯田,让士兵和百姓一起耕种,岛上渐渐有了炊烟袅袅的景象;王夫之的《读通鉴论》在暗地里流传,成了许多义军的精神食粮;陈去病们的行动越来越熟练,江南的清军粮队屡屡受挫,不得不分兵保护粮道,这让前线的义军压力大减。
然而,命运的阴影从未散去。就在台湾的稻子即将成熟时,郑成功病倒了。起初只是风寒,他却不肯休息,依旧每日处理政务,巡视农田。直到有一天,他在查看稻穗时,突然咳血,倒在了田埂上。
弥留之际,郑成功躺在病榻上,望着窗外台湾海峡的方向,手里紧紧攥着一块从大陆带来的泥土。身边的将领们泣不成声,他却笑了,用尽最后一丝力气说:“台湾……守住了……告诉大陆的同胞,不要停……”
郑成功的死讯传到大陆,无数人失声痛哭。王夫之在岳麓山设了灵堂,带领弟子们祭拜了三天三夜,他在祭文中写道:“公虽逝,其志不灭;台湾虽远,其魂与大陆相连。”陈去病则带着伙伴们潜入清军的一个粮仓,放了一把火,火光中,他高举着那把刻有“星火”的匕首,大喊:“郑将军,你的遗志,我们来守!”
那场火,烧了整整一夜。第二天,当清军赶到时,只留下一片灰烬,和墙上用鲜血写的四个大字:“汉魂不灭”。
星火,从未熄灭。它在岳麓山的书稿里,在太湖的芦苇荡中,在台湾的稻田上,更在无数不愿屈服的人心里,等待着燎原的那一天。