细微的、不同于风吹叶响的摩擦声，从前方的灌木丛中传来，带着一种捕食者特有的谨慎与贪婪。

林紫苏立刻停下脚步，屏住呼吸，背靠着一棵粗大的古树，冰蓝色的眸子锐利如针，死死锁定了声音来源。

灌木丛晃动了几下，一双闪烁着浑浊暗红色光芒的眼睛，如同两点鬼火，从枝叶缝隙间探了出来。紧接着，一个硕大的头颅钻出——那是一只体型远比普通山猫大上两圈、形态狰狞的魔化山猫！它原本光滑的皮毛脱落了大半，露出底下腐烂流脓的暗红色血肉，獠牙外露，滴落着混合了黑血与粘液的涎水，浑身散发着暴戾、疯狂与腐朽的气息。它显然已经发现了林紫苏，浑浊的红眼中只剩下对鲜活血肉的渴望，喉咙里发出威胁性的低吼，弓起了背脊，做出了扑击的姿态。

林紫苏心中一紧，握紧了手中唯一的“武器”——那根削尖的木棍。指节因用力而微微发白。以她现在的状态，灵力几乎无法外放形成有效攻击，单凭这木棍和这副重伤之躯，想要对付这样一只被魔气侵蚀、失去理智、凶性大增的低阶妖兽，胜算渺茫，恐怕一个照面就会受伤，甚至……

然而，就在那魔化山猫后腿肌肉绷紧、即将如同黑色闪电般扑出的刹那——

嗡！

林紫苏怀中贴身存放的那枚青木护身符，忽然自行散发出了一阵微弱的、却无比清晰的、充满了盎然生机的青色光晕。光晕并不强烈，仅仅笼罩了她身周三尺范围，如同一层薄薄的青色纱帐。

那魔化山猫的动作勐地一滞！它那被杀戮欲望充斥的浑浊红眼中，罕见地流露出一丝源自本能的、对这股精纯生机的厌恶与……畏惧！仿佛这青光是某种令它极其不适的东西。它焦躁地用爪子刨了刨地面，低吼声变得更加犹豫，最终，在青光持续的、无声的排斥下，它不甘地龇了龇牙，竟缓缓向后退去，几个跳跃，便窜入了更深、更暗的灌木丛中，消失不见。

林紫苏紧绷的心弦骤然一松，这才发觉后背已被冷汗浸湿，紧握木棍的手心也满是滑腻的汗水。她轻轻呼出一口带着寒意的白气，低头看了一眼怀中那枚已然恢复平静、却依旧散发着澹澹暖意的木符，对木家祖孙的感激之情又深了一层。这枚护身符，在关键时刻救了她一命。

但她也清醒地知道，这木符的庇护能力有限。越是靠近魔气源头，其效果必然大打折扣。而且，它能惊退的，恐怕也只有这些依靠本能行事的低阶魔物。若是遇到更强大的、或者像“影魅”那样诡异的存在……

她不敢有丝毫松懈，强打起精神，稍作调息，便继续拄着木棍，向着密林深处走去。每一步都小心翼翼，同时，她将自身那微弱却纯粹的神识，如同最耐心的渔夫撒网般，一丝丝、一缕缕地融入周围的环境之中。不放过任何一丝异常的能量波动，任何一处不自然的痕迹，以及……那渺茫的、熟悉的、属于同伴的气息。

小天，小年，慧明大师……你们到底在哪里？是否还在这茫茫山林之中，苦苦挣扎？一定要……坚持住。