凌尘快步上前，弯腰将她轻轻抱起，稳稳背在背上。

他能清晰地感觉到怀中人急促而微弱的呼吸，滚烫的体温透过薄薄的衣衫传来，灼烧着他的脊背。

心里那片修炼百年始终平静无波的湖面，泛起了名为“心疼”的涟漪，一圈圈扩散开来，搅得他心绪难平。

他低头看着怀里少女苍白的小脸，薄唇微启，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，低沉而温柔：

“歇歇吧，瑶儿，后面的村子我们绕路走，不必再勉强自己。”

凌瑶趴在他温暖的背上，虚弱地睁开眼，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠，顺着脸颊滑落，滴在凌尘的肩头。

她轻轻摇了摇头，脑袋蹭了蹭他的衣领，声音软糯却无比坚定：

“不绕路，师父……他们还在等雨，再等下去，会有人撑不住的。”

她的坚持像一根极细极软的针，轻轻刺在凌尘的心尖，不疼，却酸麻难耐，让他无法拒绝。

他不再说话，只是微微俯身，将她背得更稳，脚下的步伐不自觉地加快，朝着下一个村庄走去，风掠过耳畔，带着他几不可闻的轻叹。

第九个村庄的干旱，比之前任何一个都要严重，堪称人间炼狱。

村口那口滋养了全村人数百年的老井，井台上裂着碗口大的口子，纵横交错。

井底的淤泥被烈日烤得干硬如铁，用石头砸上去都只留下一道白印。

路边连最耐旱、生命力最顽强的骆驼刺都枯死了，变成一蓬蓬灰黄色的枯草，风一吹便化为粉末。

村庄里静得死寂，偶尔传来几声微弱的呻吟，听得人心头发紧。

凌瑶几乎是被凌尘半扶半抱着走进村子的。

她的嘴唇干裂得渗出血丝，每说一句话都牵扯着伤口，疼得微微蹙眉。

可看向围拢过来的村民时，脸上依旧扯出一抹浅浅的、温柔的笑，轻声安抚道：

“大家别担心，别害怕，会下雨的，我一定给大家引来雨。”