一顿饭让杜照元吃的很是尽兴。

闭关多载，一口热食极为妥帖，更何况还是父母亲手烹制的家常饭菜。

灶间烟火温软，饭菜皆是故土滋味，是家里沉淀下来的暖意。

杜照元自闭关苦修以来，久已不曾沾染这般带着人间温情的热食。

一口饭菜入腹，暖意顺着食道缓缓流淌，散入四肢百骸。

连常年沉浸修行、紧绷许久的心弦，都悄悄松弛下来。

杜海今日心中畅快，席间也浅酌了几口薄酒，面上浮起淡淡的红晕，眉眼间满是宽慰。

如今借着杜承慧培育繁衍万寿菊的手段，杜海与杜彩娥的寿元有了稳固保障。

兄弟二人不必再像从前那般，时时忧虑父母岁月催命、寿数将尽。

二老便能长久相伴，陪着杜照元兄妹三人多走些往后漫长的修行路途。

父母安康尚在，兄妹同心相依，前路更铺就一条可供家族腾飞的辉煌道途。

杜照元心中安稳，只觉此生所求，大半已然落定，满心皆是满足。

只是宴席散去，杜照元便同杜照林一同前去查看杜明玉的状况。

方才松快的心境，转瞬又沉了下去，眉头缓缓蹙起。

杜照元缓步走到静卧的杜明玉身侧，凝神静气，伸出双指轻轻抵在她光洁的额间。

一缕精纯神识缓缓探入识海之中。

片刻之后，他缓缓收回指尖，侧头望向身旁满脸焦灼担忧的杜照林，轻轻摇了摇头，神色凝重。

杜明玉识海之内，一片浑浊混沌，如同被浓雾长久笼罩。

属于她自身神魂的清念微弱至极，恰似狂风之中摇曳不定的残烛，仿佛只需一丝外力，便能彻底熄灭。

而在神魂根基最深处，一枚暗灰色的印记牢牢嵌在神魂本源之上。

那印记形如吸血水蛭，死死吸附缠绕，扎根在灵魂之中，不断隐隐向外汲取生机与神念。

印记之内流转着一股至阴至毒的诡异力量，经年累月与杜明玉的神魂交织纠缠。

早已血肉相连，几乎融为一体，再也分不出清晰界限。

当初杜照元便早已识破潘玉茂的手段，特意将计就计，佯装让对方以为魂印种植大功告成。

那时全靠龙桃儿在一旁屏障隔绝气息，才保住杜照元本心。

没有沦为受潘玉茂操控的傀儡。

此刻杜照元再次催动神识，尝试小心翼翼靠近那枚灰印，想要探查根基。

那暗灰色印记仿佛自有灵智，感知到外来神识靠近，骤然猛地向内一缩，顺着神魂脉络，朝着本源更深处钻去。

伴随着印记异动，榻上杜明玉的身躯轻轻一颤，眉头紧紧拧起。

唇间溢出一丝极淡的闷哼，即便深陷昏睡，依旧在承受神魂被啃噬的钻心痛楚。

见此情景，杜照元不敢再贸然试探，只能缓缓收回神识，不再触碰那枚阴毒魂印。

“兄长，明玉的情况很棘手。”杜照元声音低沉，

“这枚魂印已经和她的神魂长在了一处，单单依靠神识冲刷、剥离，根本行不通。除非……”

“除非什么？！”杜照林身子微倾，目光紧紧锁着杜照元，语气急切，眼底藏着掩不住的焦急。

“除非毁掉魂印的母株。”杜照元正色解释道，

“此印记的本源法门，和潘玉茂施展的术法同出一脉。

先前我为王瑶破解同类魂咒，便是循着源头，毁掉承载咒力的奇花，再斩杀施术之人潘玉茂，方才彻底根除隐患。

明玉身上这枚魂印，我曾尝试调动洞天本源之力包裹，想要强行拔印。

奈何二者纠缠太深，根基相融，蛮力撕扯只会先伤到明玉本身。

依我判断，怕是唯有斩断母株源头这一条路，才有机会彻底化解！”

杜照林闻言久久沉默，一室寂静，只剩下杜明玉绵长却略显虚弱的呼吸声。

良久，杜照林缓缓开口，语气沉凝：

“如此看来，这一场冲突，我们不得不和红尘谷正面对上了。”

杜照元缓缓颔首，目光落在洞天之内静静休养的杜明玉身上。

洞天之中本源灵气缓缓流转，护住少女肉身，让她面色较之先前多了几分红润，暂时稳住生机。

“红尘谷行事，全然是魔修做派。先前大哥你也同我说过，何艺林在蓝蝶现世之后，曾来家说过，景州各地接连有修士莫名失踪。

承仙在外探查，陆续送来的情报也印证了此事。”

“红尘谷如今已然站在整个景州修士的对立面。

只是我始终不解，他们底气何来。

行事这般肆无忌惮、大张旗鼓，敢于接连出手暗算景州修士，想来自身实力，定然不容小觑。”

杜照林轻轻点头，目光落在榻上面色苍白的杜明玉，心底生出几分难言的不忍，一声长叹：

“当初是我们亲手送明玉前往百花谷修行，谁能想到，最后竟落得这般境地。