蒸汽车的黑烟刚散，铁轮停在宫门外的石道上。林昭跳下车，风里还带着高原的寒气。禁军校尉快步走来，抱拳：“狄戎使者已在偏殿候着，说是奉王子阿史那烈之命，愿称臣纳贡。”

林昭点头：“来得比我慢了半步。”

他整了整衣袖，直奔勤政殿。

殿内灯火通明，皇帝坐在龙椅上，眉头没松开。几位大臣站在两侧，没人说话。林昭进殿行礼，皇帝直接问：“阿史那烈三天前还在攻城，今日就派使求和？他图什么？”

“图技术。”林昭说，“不是地，也不是赔款。他要的是蒸汽车、水泥桥、电报机这些。”

殿中一阵骚动。有老臣低声嘀咕：“奇技淫巧，也能当贡品换命？”

皇帝盯着林昭：“若把技术给了他们，十年后造出一样的铁车来打我们，怎么办？”

“陛下。”林昭拱手，“技术这东西，像走路。我们已经走了十里，他们才刚起步。就算现在教他们怎么迈步，等他们走到五里，我们早就二十里外了。”

皇帝没接话，手指敲着扶手。

林昭转身对侍从说：“抬进来。”

三人抬着木箱走进大殿，打开。第一件是一段桥，灰白色，架在两块石墩上。林昭说：“这是水泥桥模型，用石灰、黏土和火山灰混的。比糯米灰浆结实，修得快，还能防洪。”

他拿起一块石头，砸在桥面上。咚的一声，桥没裂，石头碎了。

大臣们往前凑了两步。

第二件是个木盒子，连着两根铜线。林昭摇动手柄，对面架子上的小旗突然翻了个面，露出“和平安”三个字。他说：“这是电报机，靠电流传信。从前驿站送急报要三天，这个七息就能到。”

皇帝站了起来。

第三件是一束稻穗，金黄饱满。林昭说：“双季稻，一年收两季。亩产四石一斗，够三口人吃一年。江南已经种了三千亩，百姓不再饿肚子。”

他把稻穗放在桌上：“这不是神仙法术，是农师试了三年才成的。每一步都有记录，人人都能学。”

殿里安静了。

刚才说话的老臣又开口：“就算有用，也不能给外族。万一他们学会了，反过来对付我们呢？”