围观村民哄笑起来。

“就是！赵公子要是不信，亲自来铺一段呗！”

“我家猪圈都比这结实！”

“莫不是怕回去跟你叔交代不了？”

赵琮脸涨成猪肝色，指着林昭：“你……你这是妖法！哪来的配方？朝廷工部都没这手艺！”

“工部没教过，你就没见过？”林昭声音冷了，“黄河年年决口，运河年年淤塞，难道就因为百姓蠢？是因为有人宁可看田干，也不许别人修条活路。”

他往前一步：“你若真为公事来查，我欢迎。但你要搅事——我不怕你官大，就怕你没胆看真相。”

赵琮嘴唇抖了抖，终究没敢再说什么。他狠狠瞪了林昭一眼，甩鞭上马：“走！”

马蹄扬尘而去。

林昭没回头，只对阿福说：“继续。西段加厚半寸，下午必须封槽。”

阿福咧嘴一笑，抄起铁锹就往窑口跑。其他人也纷纷动起来。挑浆的挑浆，抹平的抹平，连七八岁的小孩都抱着草筋往工地送。

日头偏西，最后一段水泥铺完。林昭沿着整条水渠走了一遍，弯腰检查每处接缝。无裂、无鼓、无渗漏。他掏出竹筒，在最后一页写下：“流量稳定，防渗达标，竣工。”

老村长颤巍巍走过来，手里捧着一碗清水：“林……林秀才，这水……真能流到田里？”

“不仅能流，”林昭接过碗，往渠里一倒，“还能流三年、五年、十年。”

水顺着水泥渠底平稳前行，像一条银线穿进田野。岸边站着的村民，一个个伸长脖子看。

忽然，有个汉子跪下了。

接着是第二个、第三个。有人舀起渠水洗脸，有人直接捧起来喝了一口，猛地瞪大眼：“甜的！这水……真干净！”

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“不是甜，”林昭说，“是没泥。”

老村长老泪纵横：“二十年了……咱们村终于有活水了。”

林昭没说话，只是站在渠头，看着水流一路向南。阿福跑过来，拍着他肩膀：“林哥，晚上庆功宴，张员外杀了一头猪！”

“嗯。”林昭点头，“你去通知各家，工分结算今晚一并发放。多干的，多分肉。”

“明白！”阿福转身就跑。

林昭仍立在原地。风吹过渠面，带起细小波纹。他低头看了看手，掌心全是灰浆和划痕。这双手，没写八股，没捧官印，却把一条命脉凿进了干裂的土地。

远处，炊烟从家家户户升起。女人喊孩子回家吃饭的声音断续传来。有人开始敲锣，说是晚上要唱戏谢神。

林昭扯了扯衣领，笑了笑。神不用谢，该谢的是这些人——一铲一锹，一桶一担，把不可能的事，一寸寸变成了路。

他正要转身去检查排水口，忽然听见身后脚步声。