第二声惊鸟。

咚！！！

第三声落下时，整条街都静了。

围观人群自动分开一条道。老者颤巍巍上前，将手中残陶放在鼓座旁：“这是我儿的名字刻在坛底……他没喝上这口酒，死在朔方城墙下了。”

一个年轻妇人抹着眼泪：“我男人今早在码头扛包，听说这酒能让伤口消毒，求了一小杯给工友擦伤……你们现在说它是禁物？”

林昭放下鼓槌，声音不高：“我不是来告状的。我是来问一句——什么时候，为民谋利反倒成了罪？”

话音未落，巡城御史的轿子已在百步外停下。

当夜，圣旨到。

黄绸展开，字字清晰：“着林昭全权处置扬州通判李元朗涉案事宜，查实则办，不必请奏。”

林昭跪接圣旨，起身时目光扫过府衙匾额。

阿福蹲在一旁整理箱子，把账册、图纸、火漆封坛样本一一包好。“少爷，这些都带去京城？”

“带。”林昭将那枚带血的玉佩碎片放进贴身荷包，“还有件事——明天去找城南码头的船家，查昨晚有没有人租船往北走。”

“是那个……秦姑娘？”

林昭没答，只望着北方。

风从运河吹来，卷起地上一片焦纸，打着旋飞向夜空。

他抬手按了按胸口，那里藏着半块温热的玉。