周夫子突然上前一步，将手中账册往地上一摔。纸页散开，露出背面密密麻麻的批注，全是蝇头小楷，写满工料损耗、人力调度、防潮工艺。

“这是我徒儿写的账。”他声音沉下来，“一笔一划，为的是让每一粒米、每一根木头，都落到百姓碗里、屋顶上。你拿个狗屁不通的伪账，就想掀翻一座仓？”

他盯着书吏，一字一顿：“你敢与万民对质否？敢与天地良心对质否？”

书吏嘴唇哆嗦，冷汗顺着鬓角往下淌。忽然扑通跪地，磕头如捣蒜：“小人认罪！是严巡抚身边陈师爷给的册子，让我来闹事……说只要搅黄粮仓，赏五十两银子……”

没人再说话。风卷着艾草灰打了个旋，落在那本伪账上，盖住了“收支平衡”四个字。

人群慢慢散开。有个老农走过林昭身边，低声道：“林大人，是我错怪您了。”林昭点点头，没多言。

夜深，义仓西厢房只剩一盏孤灯。林昭正在核对明日药材清单，忽听门外拐杖点地声，一下，又一下。

周夫子来了。

他没进门，只站在门槛外，将一函古书轻轻放在案上。封面是靛蓝布面，四个篆字：《大乾律》。

“这是我十六岁那年，在县学领的第一本书。”周夫子声音很轻，“那时候，我以为读通它，就能治国平天下。”

他顿了顿，目光落在林昭脸上：“后来我被罢官，才明白光读律不行。可今天，我看见你用账本当刀，剖开谎言；用数据说话，逼奸人伏地。你比我强。”

林昭想开口，被他抬手止住。

“这书，我看了五十年。”周夫子手指抚过封皮，“批了三千七百条注，改了十二稿。可它还是死的。直到今天，我看见有人能让它活过来。”

他直视林昭：“你写的不是文章，是百姓的活命之路。这书……该由你这样的人来写新章。”

说完，转身就走。

林昭猛地起身，绕过桌子，单膝跪地，双手托书接下。烛光映着他指节发白。