百官怔住，百姓齐呼万岁。那一声“吾皇万岁”还没落地，又叠上了另一句：“林大人万岁！”

赵煦一步步走上高台，黄袍猎猎。他接过司礼监捧来的祭文，念完最后一句，忽然转身，对着台下喊了一句谁也没想到的话：

“今日祭天，不止谢天恩，更要谢一人。”

所有人屏息。

“若无此人十年奔走，修渠筑路，建仓办学，何来今日风调雨顺？若无他立基建为本，聚民心为基，朕纵有雄心，也不过空谈！”

他抬手指向林昭：“此人才是真正的社稷之柱！”

话音落下，雷声滚滚而来。不是怒吼，而是闷响，仿佛大地在应和。

仪式结束已是黄昏。百姓迟迟不散，在坛前摆起香案，供上米饭、咸菜、半块粗饼——都是最寻常的吃食，却是最真心的敬意。

阿福蹲在玉璧封印旁，拿布一点点擦着石缝里的灰土。一个小娃爬到他身边，举起手里泥捏的小桥：“叔叔，这是我搭的引水桥，林大人教的。”

阿福鼻子一酸，摸出一枚铜钱塞进孩子手里：“拿着，将来考工部，当大匠师。”

孩子蹦跳着跑了。阿福抬头看天，第一颗星刚亮起来。

夜深，天坛归于寂静。

赵煦独自站在最高处，身后跟着两名内侍。他没穿龙袍，只披了件黑斗篷，手里拎着一盏宫灯。

“你不想上来？”

林昭还在坛下，仰头望着。

“臣站惯了下面。”

“可现在，天下人都在看你。”

林昭沉默片刻，终于拾阶而上。每一步都像踩在心跳上。

皇帝等他走近，忽然伸手抓住他的手腕：“你知道朕为什么一定要在这儿见你吗？”

林昭摇头。

“因为这里离天最近，也离地最实。”赵煦盯着他的眼睛，“你建的不只是个坛。你是把千千万万人的心，钉在了这片土地上。”

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他从袖中抽出一道明黄卷轴：“从今往后，政令出自你手。首辅之位，非你莫属。”

林昭后退半步：“陛下，工事未竟。江防还缺两座提水泵，北岭信号塔也没全通，我……”

“你以为首辅是享福的？”皇帝打断他，“是扛鼎的。你现在不做这个官，以后谁敢跟着你改天换地？”

远处灯火如星，万家安眠。