黄袍在风里鼓动，林昭抬脚迈过宫门石阶。

礼部官员捧着卷轴迎上来，声音压得低：“殿试图样在此，陛下亲定题旨——‘论天下大治之本’。”

林昭接过图样，没看。他知道这题是赵煦给的台阶，也是试炼。三天前那篇“以工代赈”的策论已如利刃出鞘，如今要的不是收手，是把刀架到旧规矩的脖子上。

他顺着丹陛而上，金銮殿前百官列班，鸦雀无声。会元披黄马褂入殿，本就逾制，可圣旨准了，谁也不敢拦。

林昭立于丹墀之下，抬头望向御座。赵煦端坐其上，手中朱笔未落，面前摊着他的会试卷子。帝王目光沉静，却藏着一丝不易察觉的震动。

司礼监唱喏：“殿试开题，考生陈策——”

话音未落，林昭已上前一步，声如击磬：“臣林昭，愿以十年之期，修三千里桥渠，建千所义塾，使大乾百姓，行有道，学有堂，饥者有工，寒者有衣。”

满殿哗然。

李丞相站在文官前列，白须微颤，冷笑道：“好大的口气！三千里？你当朝廷是泥瓦坊？义塾千所？莫非天上掉下来的先生？”

林昭不看他，只盯着赵煦：“桥渠非为好看，是为通商、防洪、运粮、调兵。江南一遇雨，漕渠淤塞，米价翻倍；西北烽燧断线，敌骑入境三日，边军才知。这些，都是能算出来的账。”

“算？”李丞相嗤笑，“你是打算拿算筹治国？”

“正是。”林昭从袖中抽出一叠纸，“这是去年江南十二府水患损失统计，堤坝溃口十七处，损田四十八万亩，流民六万三千人。若提前修一座石拱桥，辅以暗渠排水，可减损七成。”

他将纸张呈上，内侍转递至御案。

赵煦翻开，眉头越皱越紧。

林昭继续道：“西北三十座烽燧，因山路崩塌无法连通。若以桥渠为基，铺设‘光语塔’，信号半日可达京师。中原流民聚居地二十七处，测算用工可达百万工日。若以工代赈，三年内可建成主干官道两条，粮仓八座。”

他说一句，赵煦翻一页。那些数字不是空谈，全有出处，有的甚至标注了勘测日期、材料成本、人力来源。

“你……都查过？”赵煦终于开口。

“走过。”林昭答得干脆，“去年腊月，我在陇西冻掉半根手指；三月时，于江都河底摸过三昼夜的渠基。这不是文章，是能落地的事。”

李丞相冷笑更甚：“落地？你一个书生，懂什么夯土配比？石料采运？民夫调度？你以为修桥是搭积木？”

林昭依旧平静：“我不单懂，我还带人修过。玉门关外五座信号塔基，七天建成；朔方新城墙下的排水暗渠，是我带着三百民夫一寸寸挖出来的。”

“荒唐！”李丞相怒极反笑，“你这是拿国家大事当儿戏！桥渠再好，能抵得过礼乐教化？能比得上科举取士？”

“能。”林昭直视他，“礼乐不能止饿，经义不能挡洪。去年江南水退后，百姓啃树皮的时候，没人念《论语》。”

殿内骤然安静。

赵煦的手指轻轻敲了敲御案。

就在这时，武官班列中走出一人。

苏晚晴一身素甲，步履沉稳，手捧三轴图卷。她走到丹墀中央，单膝点地，将图卷展开。

第一轴：江南水患图。红笔圈出十二处可建石拱桥的关键节点，每处旁注用工、工期、预计减灾成效。