村口空荡荡的，渔船全靠在岸边，没人敢动。几个老人蹲在屋檐下，脸色发白。看到林昭来了，有人想躲，有人摇头叹气。

“官老爷，我们只是打鱼的，惹不起那些杀人不眨眼的海盗啊……”

“我知道你们怕。”林昭站上一块石头，声音不大，但每个人都听得到，“但现在不出海，以后也别想出海了。他们今天烧村子，明天就会登岸占地。你们的家，你们的孩子，全都没了。”

人群安静下来。

“我答应你们，凡协助巡海、报信者，免税三年。”林昭继续说，“每十户一组，轮流值守了望台，发现敌情立刻敲钟。我派兵驻守各村，保证你们安全。”

有个老渔民抬起头：“真能守住？”

“我能建得起桥，修得起渠，就守得住这片海。”林昭看着他，“信我一次。”

半炷香后，第一组渔民自愿报名。林昭当场登记名字，发下铜牌。

回程路上，阿福小跑跟上来：“大人，火油够了，硫磺差三千斤。柳三爷那边正在调货，最快明日午时到。”

“通知他，务必准时。”林昭说，“差一斤都不行。”

回到烽台，苏晚晴已经在指挥女兵演练包抄路线。她们乘着改装小船，在近海布设浮网，防止敌舰分散突围。

“你看这个位置。”她指着一处浅滩，“敌舰吃水浅，能进来，但我们大船进不来。如果他们从这里偷袭，我们就在这里埋伏火船。”

林昭点头：“就按你说的办。另外，让所有船只统一信号灯颜色，蓝灯集结，红灯撤离，避免混乱。”

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苏晚晴忽然问：“你有没有想过，他们为什么选这个时候来？”

林昭沉默几秒：“狄戎刚退，北境未稳。这时候南边出事，明显是想牵制我们兵力。”

“可要是我们全力应付倭寇，西北空虚，别人正好动手。”

“所以不能乱。”林昭盯着海面，“他们要的是我慌，要的是我调兵无序，背上擅权罪名。但我偏不。”

他转身走进帐内，打开系统面板，查看任务进度：

【火船建造：3/20】

【火油储备：充足】

【硫磺储备：待补足】

【沿海哨岗：重建中】

一切都在推进。

傍晚，柳三爷派人送来最后一车硫磺。工匠连夜组装，火船一艘接一艘下水。每艘船底都装了延时机关，油罐密封严实，只等一声令下。

苏晚晴带着女兵完成最后一次演练归来，靴子沾满泥沙。她摘下头盔，头发被海风吹乱。

“都准备好了。”她说，“只要他们敢来，我们就让他们知道什么叫‘火烧连营’。”

林昭站在烽台最高处，望着漆黑的海面。风很大，吹得旗子猎猎作响。远处，最后一缕夕阳沉入海平线。

他知道，敌人一定会再来。这次只是试探。

但他也清楚，这一仗，必须赢。