墨玄坐在角落抽烟斗，忽然开口：“你不怕这技术被人偷走？”

“怕。但我更怕不用。”

“李元朗那边已经有动静了。”

“我知道。他不会停。”

“那你打算怎么办？”

林昭放下笔，抬头看他：“让他们来看。看懂了算他们的本事。看不懂，就继续拦路，最后被新道甩在后面。”

墨玄笑了下：“你比我想象的狠。”

正说着，外面传来脚步声。阿福跑进来：“大人，柳三爷送来一批煤，说是您之前要的硬木炭混合料，已经按比例配好了。”

林昭起身：“带我去看看。”

煤堆在工坊门口，黑色颗粒均匀，捏一把不沾手。他抓了一把放进小炉测试燃烧时间，火焰稳定，温度够高。

“可以用。”他说，“明天开始，全部改用这种燃料。”

回到工坊，铁水流尽，炉体还在发红。林昭站在出铁口前，伸手感受热浪。他让工匠把第一批铁锭抬出来，摆在台面上。

一共十二块，大小一致，表面光滑。

他拿起一块，翻来覆去检查。突然注意到侧面有个细微划痕，像是工具留下的印记。

他眯眼细看。

那痕迹不是新刻的。边缘有氧化痕迹，说明这块铁……曾经被加工过。

可这批铁是第一次冶炼，怎么可能有旧痕？

他猛地抬头，看向正在清炉的工匠。

那个背影……有点熟。

那人弯腰铲渣，袖子滑下来一截，露出手腕内侧一道疤。

林昭记得这道疤。上个月在料场见过，当时这人说是来修风箱的杂役。