天刚亮，林昭就带着一个木箱出了城。

箱子里是昨天刚出炉的“乾元通宝”，整整一百串，每串十枚，码得整整齐齐。他没回府，也没去钱庄总堂，直接雇了辆牛车，往城外三十里的赵家屯去了。

苏晚晴骑马跟在后面，披着灰布斗篷。她昨晚听林昭说了计划，一句话没多问，只带了两名义勇营女兵随行。

路上，林昭把《借贷章程》又看了一遍。白纸黑字写得清楚：

一、农户可借种子钱，上限五串；

二、年息两成，秋收后还；

三、若遇天灾，凭义勇营勘验文书，可延期一期。

到了村口，几个孩子围上来，盯着牛车看。林昭打开箱子，抓了一把铜钱倒在手心，递给最小的孩子。

“拿去换糖吃。”

孩子不敢接。旁边一个老农走出来，眯眼看了看钱，伸手捏了捏厚度，又用牙咬了一下。

“这钱……是新的？”

“昨儿晚上铸的。”林昭说，“神京钱庄出的，全国通行。”

老农抬头看他：“你谁啊？”

“工部侍郎林昭。”

人群静了一下。有人小声嘀咕：“当官的？来收税的吧。”

林昭没解释，蹲下身，从包袱里拿出一筐春薯，摆在田埂上。他抓起一把铜钱，递给老农：“您这筐薯值三串，我按这个价收了，行不行？”

老农愣住。他掂了掂铜钱，又看看筐，点头：“行。”

交易当场完成。林昭把薯筐交给阿福，自己掏出笔墨，在纸上写下第一份借贷契约。

“今天我想放第一笔贷款。”他说，“五串钱，借给愿意种双季稻的人。不收地契，不押房，凭信用签字画押。”

没人应声。

一个中年妇人抱着孩子站在人群后头，小声说：“上次官府发粮，领了要干三个月苦役。”

林昭听见了，没生气。他把契约摊在地上，按下手印。

“如果没人借，”他说，“这笔钱我自个儿用。地我租，苗我插，收成归我，风险我担。”

人群骚动了一下。

苏晚晴往前站半步，声音不大但清楚：“我是苏晚晴。三年前流民疫病，我在村东搭棚熬药，救过你们两个孩子。这次的事，我可以作保——真有天灾，还不上，不夺产。”

有人开始交头接耳。